據《環球時報》援引美國有線電視新聞網2月21日報導，當天歐洲航天局（ESA）的一顆衛星失控墜入地球大氣層，目前暫未有衛星殘骸造成地面損失的報導。 歐洲航天局的通報顯示，這顆代號爲ERS-2的地球探測衛星于世界標准時間2月21日17時17分（北京時間2月22日1時17分）在阿拉斯加和夏威夷之間太平洋上空重新進入大氣層，預計將墜落北美海岸，整個過程處于失控狀態。 ERS－2衛星。 圖源：歐洲航天局（ESA） 報導稱，ERS-2衛星于1995年發射升空，是當時歐洲最先進的地球探測衛星，體積相當于一輛校車，燃料耗盡後的重量約爲2.3噸。目前，歐洲航天局空間碎片辦公室正會同監視網絡持續監測追蹤該衛星。 據報導，人類走向太空近70年來，有上萬噸人造太空飛行器墜入大氣層...

西班牙拉帕爾馬島的羅克德洛斯·穆查喬斯山頂上的一個實驗室，這是許多探索量子力學的人中最新、也是最雄心勃勃的一個。量子力學是一種難以理解的理論，描述了自然界最基本的工作原理。 通過6台望遠鏡、大量精密光學設備和數十億年前星系發出的光，米尼克·勞奇（Dominik Rauch）試圖驗證愛因斯坦倡導的一個論斷：量子力學的奇怪之處只是掩蓋了一些更深、更隱蔽的現實。 當量子力學在近一個世紀前被提出時，它推翻了關于世界運作的兩個特別寶貴的假設。首先是實在論。經典物理學認爲世界是獨立于觀察者而存在的，而量子理論則不同，它強烈地暗示了現實不存在，或者至少在被觀察之前是無法有意義地描述的。 第二個問題是“非局域性”。這源于糾纏現象-...

簡單地說，區別就是一個是虛構的，一個是實實在在存在的。 我們生活在實實在在的三維空間，但許多人好高骛遠，很想看看四維空間是什麽樣子，但那個地方只可意會不可言傳。許多人對四維空間有過描述，有的惟妙惟肖。如劉慈欣在自己的《三體》小說中，是這樣描述四維空間的：   有過親身經曆的人都一致同意，置身四維空間的感覺是不可能用語言來描述的，他們甚至斷言，四維感覺是人類迄今爲止所遇到的唯一一種絕對不可能用語言描述的事物。人們總是喜歡用這樣一個類比：想象生活在三維空間中的一張二維平面畫中的扁片人，不管這幅畫多麽豐富多彩，其中的二維人只能看到周圍世界的側面，在他們眼中，周圍的人和事物都是一些長短不一的線段而已。只有當一個二維扁片人從畫中飄出來，進入三維空間，再回頭看那幅畫，...

澳大利亞領導的天文學家團隊在當地時間19日出版的科學期刊自然天文學上宣布，他們發現了一顆類星體（quasar），據信這是外太空最明亮的天體。 自然天文學是自然每月定期出版的天文學和天體物理學領域的在線國際期刊。是否發表論文由三位同行評審決定。 研究人員表示，新公布的天體類星體的中心有一個黑洞，該黑洞的增長速度非常快，每天大約可以吞噬一個太陽。這顆准恒星的亮度約爲我們所看到的太陽亮度的500萬億倍。 盡管它的形狀或照片看起來只是一個點，但科學家懷疑它是一個巨大、猛烈、移動的天體。 圍繞恒星黑洞運行的盤狀天體將其他恒星吞沒在氣體和其他發出明亮光線的物質漩渦中。就像外太空的飓風一樣。 該研究的主要作者、澳大利亞國立大學教授克裏斯蒂安&mid...

2月20日（星期二）消息，國外知名科學網站的主要內容如下： 《自然》網站（www.nature.com） 1、小數點的出現要比人們之前認爲的早150年 根據對意大利商人兼數學家喬瓦尼·比安奇尼（Giovanni Bianchini）在14世紀40年代編制的天文表的分析，小數點的發明比人們之前認爲的要早150年左右。歷史學家稱，這一發現改寫了最基本的數學符號之一的起源，並表明比安...

日常生活中的我們都離不開長度單位和距離單位，從毫米到厘米再到分米和米再到千米和公裏，長度和距離成了人類丈量世界的尺度。 但日常生活中用到的這些單位都太短了，並不足以讓天文學家用來描述所看到的日月星辰和整個宇宙，于是乎就有了光年這個距離單位。 光年常用來表示宇宙尺度上的距離，因爲宇宙之大讓人類之前最大的距離單位都顯得黯然失色，科學家們用真空光速在一年內跑過的長度，來作爲宇宙中距離的基本單位，這就是光年的由來。 真空光速是299792458m/s，平常近似的說也就是每秒30萬公裏，光速就是宇宙空間內的極限速度，沒有任何物質的運動速度可以超過光速，用光速來表示距離太陽系最近的恒星比鄰星，就是比鄰星距離太陽系4.22光年，用來表述銀河系的直徑就是18萬光...

地球人都知道，南極和北極就是世界上最冷的地方，但你能想象嗎，就在過去的一年裏，位于北極圈內的西伯利亞地區竟然發生了423次火災，著火面積達到了驚人的300萬公頃，超過2億噸二氧化碳因此被排放到了大氣圈內。 以上這些數據並不是危言聳聽，而是英國《獨立報》的最新消息，而導致北極圈內頻發火災的願意，就是日益嚴重的全球氣候變暖。 雖然從地質紀年上來看，我們現在所處的時代是兩次冰河時期之間的“間冰期”，但由于近兩個世紀以來人類文明大踏步進入工業時代，人工産生的溫室氣體以及達到了能顯著影響地球整體氣候的程度，于是便産生了全球變暖和溫室效應。 在全球變暖的大趨勢下，南北兩極地區除了會融化冰川造成海平面上升外，受影響最大的就是北極圈內的西伯利...

科學的眼光觀世界 富有的思維察明理 近日，科學家們首次發現了一種基因突變，似乎可以爲人體提供一定程度的保護，來抵禦衰老的生物進程。而這種特殊的基因僅存在于北美與世隔絕、杜絕現代科技的阿米什人身上，頗爲神秘… 科學家稱，這種突變發生在SERPINE1的複制過程中。衆所周知，當兩個這種基因在複制時發生突變，就會導致罕見的遺傳性出血疾病，而且阿米什人群體特別容易受此影響。正是這一特點，引起了西北大學醫學研究者Douglas Vaughan的注意，也是阿米什人願意參與研究的原因。 由于突變的兩個基因SERPINE1負責調控蛋白質PAI-1，有助于溶解凝結的血塊，所以産生出血性疾病。但是，當只有一個基因突變時，似乎賦予人體一些絕妙的好處。 Va...

如果我們有自由意志，那麽亞原子粒子也有，數學家可以證明。 “如果原子永不會突然改變方向，從而切斷命運的鎖鏈、打破永續的因果鏈條，那麽什麽才是這世界上所有衆生的自由意志的源泉？” ——盧克萊修（羅馬哲學家、詩人，公元前99年至公元前55年） 人類的自由意志可能是最模棱兩可的哲學課題，超出數學證明的範疇。然而，普林斯頓大學的兩位德高望重的數學家約翰·康威和西蒙·科亨，表示他們已經證明只要人類有那麽一點點最小量的自由意志，原子本身的行爲就一定無法預測。 這項發現不會讓大多數物理學家産生片刻的擔憂，因爲傳統的量子力學早已贊同了無法預測的觀點。量子理論就旨在預測粒子運動方式的可能性。 當然，...

這是一個進退兩難的問題：如果宇宙始于一個量子粒子的爆炸，高速地膨脹出時空和各種各樣的物質，那麽爲什麽它會如此適宜生命生存？對中世紀的哲學家來說，宇宙的完美性恰恰是證明“上帝”存在的關鍵。如此適合智慧生命的宇宙必定是一個強大而仁慈的“神”的恩賜。或者，正如時下流行的神學所認爲的：這一切絕不可能是意外。 現代物理學也糾結于這個“精調問題”，並爲此提供了自己的答案。如果只存在一個宇宙，那麽發現它是如此適宜生命就會顯得非常奇怪，因爲引力常數或宇宙學常數取任何其他的數值幾乎都會使宇宙變成不毛之地。但是，如果存在由衆多宇宙構成的“多重宇宙”，它們每一個都具有不同的物理常數，這個問題就解決了：...