幾千年來，在人類幾乎所有文明中，金銀幾乎都是貴重金屬，並且被當作貨幣流通，直到1971年。
這一年，美元脫鈎黃金，開始直接與石油掛鈎，布林頓森林體系宣告破產。自此，貴金屬失去了它持續千百年的貨幣地位，人類從此進入了信用貨幣時代。
什麼叫信用貨幣，就是用國家信用為貨幣背書，國家在國際上有信譽，它發行的貨幣才有價值，若是國家沒了信譽，它印出來的鈔票在國際貿易中就連廢紙都不如。
高明的體系——石油美元
二戰結束後，美國成為了世界上最大債權國，全世界都欠它的錢。為了取代英鎊在全球貿易中的作用，確立美元的主導地位，布林頓森林體系也應運而生。
所謂的布林頓森林體系，就是讓美元直接與黃金掛鈎，美元和黃金之間可以自由兌換，用黃金的信用來支撐美元。憑藉着當時占據全球近四分之三的黃金儲備，美元成為了全球廣泛認可的主導貨幣。
然後，僅僅十幾年時間，布林頓森林體系就開始崩塌。因為這個體系存在一個根本性的問題，黃金的儲量終究有限，而生產力在不斷發展。
在布林頓森林體系建立之初，美國的黃金儲備遠多於美債，沒有人會懷疑美國用黃金的償付能力。然而，隨着美國在越南戰爭中越陷越深，其外債的規模也不斷擴大，直至遠遠超過了它的黃金儲備。
各國開始不再安心持有美元，開始逐漸把美元兌換成黃金。1971年，尼克松終結了美元和黃金的可兌換性，布林頓森林體系宣告破產。
不過，布林頓森林體系的告破並不意味着美國金融霸權的結束，因為，一個更天才的設計，石油美元體系，開始逐步建立。
有沒有一種東西，在工業化時代對經濟發展有着難以替代的重要作用，綁定了它，就等同於和全球的經濟貿易體系綁定在了一起？當然有。
1974年，美國和沙特阿拉伯達成了一項協議，自協議簽訂之日起，沙特和所有其他國家的石油貿易，都必須採用美元結算。
換句話說，任何想要獲得沙特石油的國家，都必須從美國那裡換取足夠的美元。自此，美元和石油便牢牢地綁定在了一起。作為回報，美國用其世界第一的軍事實力對沙特王室提供保護。
幾十年來，人權問題頻發、軍事實力孱弱的沙特王室能在混亂的中東屹立不倒，離不開美國的縱容和保護。不過，中東的產油國遠不止沙特阿拉伯一家，有沙特這個忠心的狗腿子，自然也少不了一些敢於忤逆美國的刺頭國家。
為了懲戒這些刺頭國家，維護美元石油體系，美國先後強勢發動了海灣戰爭和伊拉克戰爭。通過伊朗和伊拉克血的教訓，美國讓所有中東產油國明白了一個道理：沒有足夠的實力就想要動搖石油美元體系，等待它們的只有死路一條。
為什麼全球貿易選擇了美元
從伊拉克伊朗的死相中我們可以看到，美國的帝國體系，維繫於金融霸權和軍事霸權之上，而這兩者之間又是相互服務相互促進的關係。
用一句話總結，美帝國主義的本質，就是先用帝國的鑄幣稅供養帝國的艦隊，再用帝國的艦隊捍衛帝國收取鑄幣稅的權力。
然而在本文中，筆者並不準備全篇控訴美國如何利用軍事霸權在全球範圍內收取鑄幣稅，利用金融霸權吸血第三世界國家。正相反，筆者想先和讀者聊一聊，美元石油體系給全球貿易帶來的好處。
一個貿易體系，如果只靠威權維持，肥一國而瘦天下，而沒有給全球其他國家帶來任何好處，那是斷然不可能存續至今的。所以，可以肯定的是，過去幾十年間，美元石油體系一定在全球貿易中發揮了積極作用。
與黃金不同，信用貨幣的價值就體現在信用上，信用是本質，貨幣只是它的外在表現形式。信用體現在哪裡？就體現在幣值的穩定上。一種貨幣如果經常性的大幅升值或貶值，那對貿易雙方無疑都是不利的。
相較於其他貨幣而言，美元近幾十年來一直具有高度的穩定性，幾乎沒有發生過劇烈貶值的情況。一種幣值穩定的貨幣，對全球貿易的促進作用不言而喻。
為什麼大家都願意持有和使用美元，而不用玻利瓦爾或津巴布韋幣？還不是因為美元匯率穩定？從這個角度來講，美元霸權之所以那麼牢靠，和各國趨於利益自願維護不無關係。
美國通過立法，限制政府濫發貨幣的權力，將開動「印鈔機」的權力賦予了美聯儲。美聯儲雖然具有印鈔權，但想要發行美元，必須要有擔保才能發行等額的鈔票。
這個擔保，過去是黃金，現在是美國國債。政府舉債，美聯儲拿到債券獲得擔保，印鈔機開動印刷美元，政府拿到貸款開始全球買買買，美元藉此流入全球交易市場。
大家通常意義上理解的，美國通過開動印鈔機印幾堆綠紙，就能在全世界購買工業製成品，就是這麼個流程。雖然美國限制濫發鈔票，維持美元幣值穩定主觀上是為了維護自身的金融霸權，但客觀上我們也不得不承認，穩定的貨幣對全球貿易起到的促進作用。
美國強迫產油國使用美元結算石油，而全球貿易，既繞不開石油，也需要一種匯率穩定的貨幣作為結算。從強迫使用到雙向需要到形成思維慣性，這就是石油美元體系，這就是美元霸權。
鑄幣稅的根本，是匯通天下
既然全球貿易離不開美元，隨着生產力的發展，還有美元自身的不斷貶值，那麼全世界對美元的需求一定是持續的。美國必須持續不斷地保持對世界的貿易逆差，這樣才能保證美元源源不斷地從美聯儲的印鈔機中流入世界。
通俗來講，就是美國花出去的美元，必須比賺的要少，這樣才能使得美元源源不斷地流出，確保全球交易市場美元的供應量。
美國只需要一邊印錢一邊拉高負債，不需要付出任何勞動，便能從全世界源源不斷地獲得工業製成品，這便是美國收取鑄幣稅的一部分。
有人說，隨着美國國債越來越高，遲早會有爆掉的一天，這不是典型的龐氏騙局嗎？是的沒錯，就像萬物基於傳銷一樣，很多金融的本質就是龐氏。相比之下，美債這個龐氏騙局還是比較難以爆掉的。
只要全球經濟大步向前，生產力發展速度快過美國國債的累積速度，國債拉高一點並不是什麼了不得的大事，大不了發新債還舊債，每年只要償付利息就行，反正美國政府從來也沒有想過要還清本金。
既然國債越積越高不影響美國利用美元全球撈錢，那麼什麼才是美國近幾年收取鑄幣稅越來越力不從心的原因呢？在筆者看來，美國在意識到自己的軍事絕對優勢逐步喪失之後的胡亂應對自毀根基，最終導致了美國金融霸權的衰落。
直白地講，筆者的意思就是，作為缺乏歷史底蘊、祖上沒闊過的美國，它格局小了。
什麼是美元霸權體系？全球賺美元，全球花美元，全球求着你美國印美元。鑄幣稅的根本，是匯通天下。真正想要為帝國利益服務，應該促進全球化而不是打壓，應該鼓勵中國的商業擴張而不是遏制。
中國作為世界工廠，每完成一次交易，每賣出去一件商品，只有還在swift系統下，只要還在用美元作為結算手段，就是在給美國繳納鑄幣稅。中國和全球貿易越頻繁，賣出的貨物越多，給美國交的稅就越多。
可以說，中國每一次使用美元交易貨物，都是在給美元的信用背書。石油結算用美元，世界工廠也用美元，哪個國家要是不用美元，就等同於自絕於世界。
可那麼大一塊利益，躺着就能賺錢的機會，就因為中國公司和美國公司競爭的那三瓜兩棗，美國便全然不要了。
作為全球化最大的受益者，為了一點蠅頭小利，反過來制裁中國，搞逆全球化，限制自由貿易，什麼叫見小利而忘命，幹大事而惜身，美國民主共和兩黨當前不遺餘力制裁中國的行為便是對這句話最好的註解。
本來是個開銀行的，全世界的工廠開得越大越多對它越有利，現在它非要把最大的一家工廠的路給堵了，不讓工廠給自己打工，逼着工廠自己開銀行，這不是自毀根基嗎？
美國為啥用美元撈錢越來越難了？因為美元本質上是信用貨幣，今天制裁這個，明天打壓那個，連中國這樣不參與全球爭霸老老實實用美元做生意的國家都被制裁，那誰還敢相信你美國的信用，誰又能保證有一天制裁大棒落下來的時候砸的不是自己？
美國作為一個沒有歷史的國家，從根本上缺少那種居中國而御萬邦，垂拱以治天下的氣度，它參與全球化治理也是一樣的心態，當下能撈一點是一點，要是哪天撈不着了，就把國門一關回美洲當山大王。
不考慮長遠利益，規劃最長只有四年，是美國近幾年來逐漸失去金融霸權，撈錢越來越力不從心的根本原因。-(來源:葛劍生/國際、軍事創作者)
