【新智元導讀】這是關於谷歌搜索如何消亡的故事，通過真實的郵件往來從產品理念的變化講到管理方式的變革，揭示了技術產品只有服務於用戶才能創造真正的價值。
故事始於2019年的Google，一個平靜的下午被一封緊急的郵件打破。
郵件來自廣告部門的VP Jerry Dischler，他和工程VP Shiv Venkataraman宣布了一個「code yellow」，因為搜索收入的增長出現了「穩中向軟」。
這個警報意味著公司需要立即采取行動，因為收入的下降可能會嚴重影響季度財報。
Dischler列出了幾個導致因素——搜索查詢增長「顯著落後於預測」，收入推出的「時機」顯著落後，以及對「搜索中存在幾個廣告商特定和行業弱點」的模糊擔憂。
Ben Gomes，Google搜索的負責人，感到了前所未有的壓力。
他回憶起自己自1999年加入公司以來的歷程，那時Google還未在市場上占據主導地位。
他親眼見證了Google搜索從一個簡單的想法成長為全球數十億人依賴的服務。
Gomes堅信，搜索的成功源於它始終堅持以用戶為中心的原則。
搜索理念的沖突
隨著「code yellow」的啟動，Gomes與他的團隊開始了緊張的討論。
他們意識到，廣告團隊追求的增長可能會犧牲搜索的質量。
在2019年2月1日的幾天前，當時Google的商業財務副總裁Kristen Gil向Gomes和當時Google的工程VP，負責搜索和發現的Shashi Thakur發送了一封電子郵件，稱廣告團隊一直在考慮發出一個「code yellow」來「消滅我們所看到的搜索差距」，即搜索團隊無法以廣告部門所要求的增長保真度來運營。
2019年2月2日， Thakur和Gomes與搜索和Google助手副總裁Nick Fox分享了他們的焦慮。
其中Thakur列出了廣告和搜索團隊之間的多個脫節點，討論了搜索團隊如何在不「操縱參與度」的情況下精細優化Google上的參與度。
這個術語意味著有效地欺騙用戶在網站上花費更多時間，而這樣做會導致他們「放棄對高效搜索的追求」。
2019年2月6日，Gomes回復Gil的郵件，表示他認為搜索「離錢太近了」，並以他「擔心增長是Google唯一考慮的事情」結束了他的電子郵件，表達了他對搜索質量的堅持。
他強調，搜索和廣告應該保持一定的獨立性，以避免商業利益影響搜索的公正性。然而，他的意見似乎被忽視了，公司高層更關註於短期的財務表現。
在隨後的日子裏，Gomes和他的團隊被迫參與了一場關於如何提高搜索「參與度」的辯論。
他們被要求采取一些可能會誤導用戶的策略，如關閉拼寫檢查或降低排名改進，以增加用戶在搜索結果頁面上的停留時間。
2019年3月22日，Google產品管理副總裁Darshan Kantak宣布結束了「code yellow」。
然而，這場危機的結束並沒有帶來多少喜慶，反而暴露了Google內部對於增長的焦慮。
一天後，Gomes向Fox和Thakur發送了他打算發送給Raghavan，也就是現任谷歌搜索的負責人，的電子郵件。
他首先表示他「個人以及代表搜索團隊都感到惱火」。
對於提高搜索的「參與度」，在一封長電子郵件中，他強調說誤導用戶的策略不會長久，同時「可能存在參與度黑客攻擊引起的不同類型的用戶負面影響之間的權衡」，他對此事「深感不安」。
他還補充說，這就是他不認為查詢是衡量搜索的好指標的原因，並且關於查詢弱點的最好辯護是創建「引人入勝的用戶體驗，讓用戶願意回來」。
變革的代價
2019年5月，Google將在Google移動搜索平臺上展示廣告的方式進行重新設計，用一個小小的粗體黑色註釋「ad」取代了廣告上的鮮綠色「ad」標簽和URL顏色，鏈接看起來與普通搜索鏈接相同。
文章地址：https://searchengineland.com/search-ad-labeling-history-google-bing-254332?ref=wheresyoured.at
2020年1月，Google將這一變化帶到桌面，The Verge的Jon Porterb表示這使得「Google的廣告看起來就像搜索結果一樣」。
文章地址：https://www.theverge.com/tldr/2020/1/23/21078343/google-ad-desktop-design-change-favicon-icon-ftc-guidelines?ref=wheresyoured.at
五個月後，也就是「code yellow」慘敗一年多後，Google將Prabhakar Raghavan任命為Google搜索負責人。
在構建Google搜索近20年後，Gomes將被降級為Google教育的高級副總裁。
Gomes是使Google搜索工作的核心團隊的關鍵部分，他被認為建立了世界上最大的、最重要的搜索引擎的文化，卻被由Prabhakar Raghavan領導的渴望增長的管理類型趕出。
這一變動象征著Google搜索從技術驅動轉向管理驅動的開始。對Gomes來說，這可能意味著他所珍視的搜索理念的終結。
在Raghavan的領導下，Google搜索開始推出一系列更新，這些更新旨在提高廣告的可見性和點擊率，但同時也使得搜索結果的質量受到了質疑，廣告和搜索引擎優化內容的泛濫，使得用戶越來越難以找到真正有價值的信息。
附：搜索引擎優化內容是指通過調整網頁內容、結構和其他因素，以提高網站在搜索引擎結果頁面（SERP）中的排名和可見性的做法。
與此同時，Google的聯合創始人Larry Page和Sergey Brin在2019年離開了公司，留下了一個由職業經理人主導的Google。這些經理人似乎更關心數字增長而非產品的長期價值。
自從Prabhakar於2020年掌權以來，谷歌搜索在市場上急劇下滑，據稱為了改善結果質量而進行的眾多「核心」搜索更新反而產生了不利影響，增加了垃圾內容和搜索引擎優化內容的普及。
原文作者說道，這是將技術從真正的創建者手中奪走，交給管理者的結果，尤其是處於這一個「管理」與「盡可能遠離實際工作」同義的時代。
當你是一個什麽都不做，想要盡可能多地獲利的人時，你只關心增長。
你不是一個用戶，而是一個在從技術行業中榨取其價值的商人。
谷歌搜索興衰的背後
這個故事的每一個細節，都是基於真實的事件和公開的郵件往來。
它揭示了即使是全球最大的技術公司，也可能會因為錯誤的決策而走向衰落。
這是一個關於理想與現實、創造與經營的故事。
Google搜索的興衰提醒我們，技術的發展不應該僅僅由利潤驅動，而應該回歸到其本質——服務於用戶，創造真正的價值。
作為技術的用戶和受益者，我們有權知道背後的故事，並從中吸取教訓。讓我們一起關註技術的發展，守護我們共同的數字世界。---[新智元報導*編輯：Mindy/來源: 新智元]
參考資料：https://www.wheresyoured.at/the-men-who-killed-google/
