時隔4年，三星又在VR領域出手了。
在幾天前的新品發布會上，三星宣布正在開發新的XR（擴展現實）產品和體驗，為提高產品競爭力，三星找來了谷歌和高通兩大「幫手」，前者提供生態系統和軟件支持，後者提供芯片助力。
在消費級VR頭顯的出貨量競爭中，當前的領跑者是Meta，但最受關注的是蘋果。預計在今年春天，蘋果首款AR / VR頭顯就將正式亮相，三星將在這個賽道再度與老對手正面交鋒。
早在2015年，三星曾推出「手機VR盒子」Gear VR，可惜走錯了產品路線。接入手機才能使用，讓它更像是一個手機配件，性能和體驗與時下的VR一體機有天壤之別。直到2018年，三星終於反過味來，放棄了Gear VR業務，長達4年再也沒有推出XR相關的新品。
如今，捲土重來的三星拉上了谷歌和高通，大有圍攻蘋果之勢。但產品還沒有亮相，面對越發擁擠的賽道，三星智能頭顯的未來充滿未知。
三星出手
2023年註定是科技巨頭爭鋒的關鍵年度。剛開年，由ChatGPT引發的人工智能大戰，讓微軟、谷歌、百度等公司較量的火藥味飆升。而好戲才剛剛開始，隨着蘋果AR / VR頭顯面世進入倒計時，韓國電子巨頭三星表態將加入這場智能硬件大戰。
2月1日，三星在美國舉行產品發布會，除了發布三款新的Galaxy智能手機和幾款筆記本電腦外，三星宣布了一項大動作——開發新的XR產品和體驗。XR即擴展現實，是VR（虛擬現實）、AR（增強現實）、MR（混合現實）三者的集合。作為全球知名的智能硬件廠商，三星自然將產品方向瞄準了XR硬件設備。
這個消息意味着，在XR賽道上，三星將與老對手蘋果重逢。面對蘋果的來勢洶洶，三星找來了幫手。在發布會上，與三星電子移動體驗業務總裁盧泰文一同露面的，還有高通首席執行官Cristiano Amon以及谷歌高級副總裁Hiroshi Lockheimer。
高通（左）、三星（中）、高管齊聚一堂
三家巨頭公司的高管齊亮相，足以表明三星對XR產品的重視程度。據悉，在這場三方合作中，三星的新設備將由高通提供專為XR體驗設計的驍龍芯片，則提供操作系統和軟件。
相比蘋果的AR/VR頭顯已經流出許多細節，三星XR新品較為神秘。盧泰文沒有詳細介紹該產品，且透露該產品也不會出現在三星近日的發布會上，但他表示，「我們正在接近目標」。三星切入XR賽道有跡可循，去年12月便有媒體曝出，三星組成了特別工作組，正在進行XR設備研發，旗下的三星顯示、三星電機等多家子公司及關鍵設備供應商均在組中。
三星也一直在密切觀察XR市場的風吹草動。如盧泰文所說，到目前為止，其他公司已經進行了許多嘗試，但都沒有像預期那樣成功，「這可能是因為生態系統還沒有準備好。」
的確，過去數年智能頭顯的出貨量整體走高，但始終沒有迎來大爆發，從用戶反饋看，硬件不完善只是一方面，優質虛擬現實內容的稀缺，才是人們對入手智能頭顯持遲疑態度的主要因素。
在內容生態上，蘋果與三星不同，自iOS系統獨家誕生，大量的應用開發者聚集而來，推進了App Store應用生態系統的繁榮。而在智能頭顯領域，蘋果也打算延續這一策略，它不僅只生產硬件，還計劃打造出一個生態系統或平台，讓任何開發者都能創建XR應用程序。
三星手機的應用十分依賴安卓市場，是重要的夥伴。這次造XR，三星依然得拉上，有了它，三星在XR生態系統和軟件上才有可能和蘋果有一戰之力。在硬件方面，高通提供的芯片已經在過去數十年間證明了可靠性，而三星在屏幕、電子產品製造工藝上積澱頗深。
三星、、高通三者通力合作，SUMSUNG XR 箭在弦上。
眼望藍海
盧泰文說得沒錯，智能頭顯市場還沒有誕生真正的獨角獸，這對於蘋果和三星都是機會。
當前，消費級智能頭顯出貨量跑在第一的是Meta。據國際數據分析公司IDC發布的數據，Meta依靠售價僅299美元的Quest 2，在2022年前三個季度占據了全球 AR/VR 頭顯市場的 84.6%市場份額；跟隨其後的是字節跳動的PICO，同期的份額為 7.4%。其他的廠商如DPVR、HTC、愛奇藝所占的市場份額相較微不足道。
智能頭顯市場雖然能排出位次，但競爭並不充分，整個市場規模也不大。儘管在2021年，全球AR/VR頭顯出貨量達到1123萬台，同比增長 92.1%，首次突破年出貨量一千萬台的拐點。但在2022年，AR和VR頭顯的全球出貨量降至970萬台，沒有實現持續增長。相比之下，2022年全年僅蘋果手機的全球出貨量就達到2.264億部。
IDC關於智能頭顯出貨量分析及預測
手機市場的規模和成熟度以及創造營收的能力，都要顯著高於智能頭顯市場，為何蘋果和三星都要殺進這個新賽道？
元宇宙爆發了，這個概念拉升了外界對智能頭顯的需求，XR設備被廣泛認為是進入元宇宙的主要入口；另一方面，全球智能手機銷量近年來已呈現出疲軟的態勢。
IDC數據顯示，2022年第四季度，全球智能手機出貨量為3.003億部，同比下降18.3%。其中，iPhone銷量由8500萬部降至7230萬部，同比降幅為14.9%。而根據三星的財報，2022年全年，三星集團營收為302.23 萬億韓元（約合 2455 億美元），同比增長 8.1%，創歷史新高。但其全年營業利潤僅為43.38萬億韓元（約合352億美元），同比下降16%。對於利潤的大幅下滑，三星表示，主要原因是智能手機的銷售放緩以及存儲芯片價格的進一步下跌和庫存資產的估值損失。
手機市場不走俏，蘋果和三星都需要尋找新的業務增長點，趁風口打入XR硬件市場順理成章。根據IDC全球增強現實和虛擬現實頭顯季度跟蹤報告的最新數據，預計到2026年，智能頭顯將達到3510萬台的出貨量。如果元宇宙產業發展迅速，這一數據可能還要比預估更高。在蘋果內部，也曾有高管放言，AR/VR頭顯未來將會取代iPhone，成為蘋果公司營收的新支柱業務。
推倒重來
Meta領跑，蘋果入場，三星坐不住很正常。放眼全球，它依然是消費電子領域的領頭羊。2022年，三星手機全球市場份額為21.6%，高居榜首，後面才是市場份額為18.8%的蘋果。
當智能頭顯展現新藍海趨勢時，三星不僅來了，而且還很可能說出「這事我熟」。
早在2014年，VR頭顯就被預測為繼智能手機後「移動終端進化」的方向。這種預測下，一批批硬件巨頭捲入其中「拼刺刀」，這裡就包括三星，它造出了智能手機VR頭顯硬件Gear VR。
站在當下的時空坐標回看歷史，三星VR硬件簡直是個「大冤種」——在錯誤道路上一路狂奔5年，最終以Gear VR的下架落幕。這是因為，當時的VR硬件產品形態跟現在的VR一體機完全不是一種產物，用「手機VR盒子」來形容它更貼切。以Gear VR為例，它更像是手機的配件，由於沒有顯示屏，必須依靠特定的三星手機才能提供相關的體驗。
Gear VR產品圖片
當時的VR風潮，樂視、小米、愛奇藝都跟了，還誕生了一批「盒子」廠商，一時間「用手機VR盒子沉浸式看電影、玩遊戲」的噱頭催生了國內第一波VR熱，市面上充斥着從十幾元到幾百元不等的「盒子」。
2016年底，央視新聞痛批VR盒子產品「成本低廉」、「質量低劣」、「做工粗糙」，多數廠家製造出的產品是「電子垃圾」。
而在眾多手機VR盒子裡，三星的Gear VR算是當時最具技術含量的硬件。雖然該設備發布於2015年11月，但三星早在2005年1月就獲得了頭戴式顯示器（HMD）的專利。只可惜，這家鼎鼎有名的電子設備廠商在虛擬現實賽道上，死守着「智能手機+VR設備」這一棵歪脖樹。
從專利的商業化上，三星就走偏了。將手機用作HMD顯示屏的最早想法也來自於HMD專利，然而，提交專利時的手機技術限制了質量和性能的可行性，三星繼續在內部研究VR和HMD。
隨着2013年Galaxy S4的發布，三星組建了一個官方團隊，還是把精力用在了開發可與智能手機配合使用的VR設備上，還開發了多個不同原型，但性能和顯示效果還是不行。
你以為三星放棄了？不，2014年，三星換思路了，與Oculus合作，找了個強外援幫忙開發VR硬件。這個Oculus就是後來被Facebook收購了的那家公司，也是這個社交巨頭押注元宇宙更名Meta後推出Quest VR頭顯的功臣。
按理說，有強大的專業合作商，又有專利，加上硬件市場地位，三星應該可以走在VR硬件的前列了。結果，Gear VR迭代了6個版本，都沒有放棄與三星手機「組裝使用」這條道，硬生生把Gear VR手機變成了三星手機每次推出新機型的「配菜」。
除了在這條路上倔強狂奔，2017年11月，三星還推出了一款依賴PC端的VR頭顯Odyssey，並於次年推出升級版的Odyssey+，但都沒有在市場中掀起波瀾。
從2018年開始，Gear VR開始缺席三星手機新品發布會，隨着後續的三星手機不再直接支持Gear VR設備，這款設備最終隱沒於市場。
此後4年，三星一直都沒有發售XR相關的硬件新品，似乎它已經徹底放棄了這塊業務。直到2022年，VR硬件乘元宇宙之風再冒頭後，三星決定殺將回來。這一次希望在已有Quest 2等產品「打樣」的情況下，三星的路別再走偏了。
推倒重來的三星，倒也不算毫無準備。儘管很長一段時間三星在XR業務上失聲，但它一直在做技術儲備。據韓國《亞洲日報》報道，向韓國、美國、日本、中國、歐盟等知識財產五局（IP5）申請的「元宇宙」相關專利在2011年至2020年間年均增長16.1%。從全球申請企業排行榜來看，三星以1173件位居第三位，僅落後於微軟和IBM。
具體到VR一體機和AR眼鏡方面，三星電子2021年從WIPO（世界知識產權局）的海牙國際設計體系獲得了VR一體機和VR控制器的相關專利；在CES 2020 期間，三星在宣傳片中還露出了一款以健身為重點的AR眼鏡Samsung Glasses Lite。
專利技術的積澱，讓三星在全新VR時代依然保持着競爭力，谷歌和高通的加持，也會讓它被高看一眼。只不過，進入2023年，智能頭顯賽道將變得愈發擁擠，除了Meta、Pico外，索尼PlayStation VR2即將上線，蘋果則預計在春季發布這個賽道最受矚目的新品。
留給三星的時間不多了。-(文:元宇宙日爆/鈦媒體)
