小時候，我們經常會在新聞上看到和「臭氧層空洞危機」相關的報道。臭氧層空洞讓有害紫外線進入大氣層，讓人類患上皮膚癌和白內障的風險增加，甚至會為一些物種帶來滅頂之災。
近些年，關於臭氧層空洞的新聞好像變少了，但實際上，人類從沒停止過修復臭氧層的努力。直到最近，我們終於等來了好消息：臭氧層它快要長好啦！
1月9日，在美國氣象學會的會議上，聯合國的一個專家小組發布的報告稱：「臭氧層正在穩步恢復。」報告確認，從2000年起，南極洲上方的臭氧層空洞就在緩慢修復。預計到2040年，全球臭氧層就能整體恢復到1980年的水平，即臭氧層空洞問題出現之前的水平。兩極地區臭氧層的恢復需要花更長的時間，但也可以說勝利在望了。
臭氧層的修復是一個令人振奮的好消息，一方面，人類終於不必再擔心臭氧層破壞帶來的過量紫外線暴露了，另一方面，這也證明我們為緩解氣候危機作出的努力不全是徒勞。
我們的保護傘，破了一個「洞」
臭氧層空洞實際上並不是一個「洞」，這個概念指的是臭氧層密度和厚度的下降。
臭氧層處在約20千米高空的平流層中，它就像一把巨大的遮陽傘，吸收了一部分來自太陽的紫外線，從而減少抵達地面的紫外線輻射。
紫外線雖然有助於合成維生素D，但它也有很強的「殺傷力」，容易引發皮膚癌和視網膜病變，更重要的是，人類和動植物經歷漫長的演化，已經適應了有臭氧層保護的紫外線水平。如果這個保護層突然變薄、消失，整個生物圈都會遭到滅頂之災。
你可能也聽說過氟利昂會消耗臭氧層，但科學界最早關注到臭氧層問題，卻是因為另一個「時代的眼淚」，那就是超音速飛機。
1971年，美國科學家哈羅德·約翰斯頓（Harold Johnston）發現，超音速飛機可能對臭氧層造成威脅，因為它的飛行高度恰好在臭氧層中，產生的氮氧化物會催化臭氧的分解。由於超音速飛機的研發是當時的熱門項目，這個問題馬上引發了高度關注，並催生了一系列大氣化學研究。
儘管因為經濟效益原因，超音速飛機逐漸退出歷史舞台，這些研究後來卻派上了大用場。
1985年，英國地球物理學家約瑟夫·法曼（Joseph Farman）發現，南極洲上方的臭氧層厚度在70年代之後出現大幅下降，其破壞程度遠遠超出了當時科學家的預期。
經過研究，科學家們發現，導致臭氧層空洞的最大兇手是當時廣泛使用的氯氟烴（CFCs）類物質，俗稱氟利昂。它們在當時廣泛存在於冰箱、空調、香水、殺蟲劑之中，一旦它們進入空氣，升入平流層，就會成為分解臭氧的催化劑，經過近一百年才能基本完全被分解消化。
南極哈雷灣（Halley Bay）上方臭氧層厚度變化示意圖，可見從70年代末起，臭氧層厚度出現大幅下降 | nobelprize.org
臭氧兇手氟利昂
19世紀20年代，人類發明了氟利昂，這種物質化學性質穩定，對人體安全性高，一度被作為製冷劑和發泡劑廣泛應用。過去的一些泡沫髮膠，或者給冰箱、空調補充的「雪種」，使用的就是氟利昂。
但在1974年，墨西哥化學家馬里奧·莫利納（Mario Molina）、美國化學家舍伍德·羅蘭（Sherwood Rowland）等人的研究發現了氟利昂的致命缺點：釋放到環境中的氟利昂會隨着大氣運動逐漸遷移到臭氧層，在這裡受到強紫外線照射後分解，產生游離氯原子，催化臭氧的分解。
儘管氟利昂這類物質的排放是工業活動的結果，主要集中在北半球，但受損最嚴重的是極地上空的臭氧層。荷蘭大氣化學家保羅·克魯岑（Paul Crutzen）發現，這是因為極地地區溫度很低，導致水分冷凝形成極地平流層雲，而這些雲層中容易富集可催化臭氧分解的物質。
南極洲上空的平流層雲 | Wikipedia
拯救地球，人類可以的
和今天氣候議題面臨的爭議一樣，臭氧層空洞問題在當時也被質疑過：造成極地臭氧層空洞的原因，究竟是人類的工業活動，還是氣候系統的自然波動？
氟利昂在工業界應用廣泛，想要限制氟利昂損害了不少人的利益，整個過程阻力重重，但最終，科學家們用證據說話，證明人類活動才是導致臭氧層空洞的主要原因。在他們的努力之下，《關於消耗臭氧層物質的蒙特利爾議定書》於1987年通過，1989年1月1日生效，在這份議定書的推動下，各國開始逐步停用氟利昂製冷劑，也開始尋找更環保的氟利昂替代品。
因為對保護臭氧層的貢獻，莫利納、羅蘭和克魯岑於1995年獲得了諾貝爾化學獎｜nobelprize.org
中國在1991年也加入了《蒙特利爾議定書》，最終於2007年7月1日起全面禁止了CFC類物質的生產。
臭氧層修復的過程也絕非一路順遂。2020年春，北極上空的臭氧層空洞一度擴大，損失的臭氧含量達到2011年以來的最大值。分析發現，這是因為當時出現了一道強大的平流層極地渦旋，它溫度很低，而且穩定又持久。聚集在渦旋中的鹵族元素促進了臭氧的分解，而且渦旋的存在阻止了其他區域的臭氧流動擴散、填補空缺。
2020年3月，北極上方突然出現的臭氧層空洞（藍色區域）。北京大學胡永雲教授團隊認為，它的形成可能和2020年1月到3月間北太平洋海水異常溫暖有關。| Yan Xia, DOI: 10.1007/s00376-021-0359-9
好在全球各國將近半個世紀的努力終於有了成果。
《臭氧層破壞科學評估》（Scientific Assessment of Ozone Depletion）報告每四年發布一次，最近剛剛發布的2022年報告是第10版，終於確認從2000年起，南極洲上方的臭氧層空洞就在緩慢修復，面積縮小，厚度也有所增加。
逐步限制消耗臭氧層物質的努力還在繼續。報告預測，如果繼續執行當前政策，那麼預計到2066年，南極洲臭氧層空洞就能修復，而北極只要到2045年。保護臭氧層不僅有助於防護紫外線，還有利於應對全球變暖。報告顯示，和不限制使用CFC、HFC類物質的場景相比，保護臭氧層的舉措將全球升溫幅度減少了0.5~1 °C。
更重要的是，「保護臭氧層行動為氣候行動作出了示範，」世界氣象組織（WMO）秘書長佩特里·塔拉斯（Petteri Taalas）說。既然人類能夠成功拯救臭氧層，那麼只要有足夠的決心，氣候問題一定也能得到解決。這不僅是為了拯救地球，更是為了拯救人類自己。
參考文獻
[1]https://www.unep.org/news-and-stories/press-release/ozone-layer-recovery-track-helping-avoid-global-warming-05degc
[2]World Meteorological Organization (WMO). Executive Summary. Scientific Assessment of Ozone Depletion: 2022, GAW Report No. 278, 56 pp.; WMO: Geneva, 2022. [3]https://ozone.unep.org/system/files/documents/Scientific-Assessment-of-Ozone-Depletion-2022-Executive-Summary.pdf
[4]https://www.nobelprize.org/prizes/chemistry/1995/press-release/
[5]http://www.gov.cn/gzdt/2007-06/27/content_663208.htm
https://www.unep.org/ozonaction/who-we-are/about-montreal-protocol
[6]Xia, Yan, et al. "Record Arctic ozone loss in spring 2020 is likely caused by North Pacific warm sea surface temperature anomalies." Advances in Atmospheric Sciences 38.10 (2021): 1723-1736. https://link.springer.com/article/10.1007/s00376-021-0359-9
[作者:瑪雅藍*編輯:翻翻*封面圖來源:Wikipedia/來源:果殼]
