科技日報11月25日消息，據英國《新科學家》雜誌網站23日報導，法國科學家近日復活了在西伯利亞永久凍土中冷凍了數萬年的七種病毒，其中最年輕的被冷凍了27000年；最古老的被冷凍了48500年，是迄今復活的最古老病毒。相關研究刊發於生物預印本網站bioRxiv。
最新研究負責人、馬賽大學的讓·米歇爾·克拉維里的團隊此前曾復活了兩種已經在永久凍土中冰封了3萬年的病毒。
有48500年歷史的病毒來自位於俄羅斯雅庫蒂亞州一座湖面以下16米深處的永久凍土，屬於潘多拉病毒——一種感染單細胞生物體變形蟲的巨型病毒。事實上，該團隊迄今復活的所有九種病毒都是感染變形蟲的巨型病毒。
在最新研究中，科學家們將永久凍土樣本添加到變形蟲培養物中，並在顯微鏡下檢查它們是否有感染跡象，結果表明病毒是「活的」且能自我複製。
克拉維里表示，這些病毒仍然能夠感染細胞，表明如果永久凍土解凍，這些古老的病毒有可能感染動植物，包括人。而且，如果古老的巨型病毒在冷凍這麼長時間後仍然具有傳染性，那麼其他種類的病毒也會具有傳染性。
美國華盛頓喬治城大學的麗貝卡·卡茨表示，「了解所有可能會出現的風險很有意義，這樣我們就可以儘可能做好準備，解凍的永久凍土釋放出古老病毒是一個非常真實的威脅。」
但美國加州大學的埃里克·德爾沃特認為，古老的永久凍土病毒引發大流行的風險遠低於在家養和野生動物中傳播的病毒。
據紅星新聞，科學家警告稱，這些遠古病毒在永久凍土中埋藏數萬年，卻仍能感染活細胞——這意味着永久凍土中其他可能傳染動植物甚至人類的病毒，也可以被釋放和復活。
「這真的很危險，」克拉維里說，「每天都有細菌和病毒出現。」然而，目前遠古病毒的潛在危險程度尚無法確定。
目前，俄羅斯已經就氣候變化所導致的永久凍土持續融化的潛在危險發出警告。俄羅斯駐北極理事會高級代表尼古拉·科爾楚諾夫早在2021年就曾表示，凍結了數百乃至數千年的凍土正在融化，且凍土中可能含有一些「殭屍」細菌和病毒的活孢子。
俄方認為，目前所面臨的危險嚴重到足以啟動生物安全項目，並呼籲所有其他北極理事會國家加入該項目。
[每日經濟新聞綜合科技日報、紅星新聞/來源:每日經濟新聞]
