有記錄以來，最長壽的人是法國的珍妮·卡爾芒，她活到了122歲。
不過卡爾芒是一個絕對的特例，1875年她出生于法國阿爾勒地區，當時該地區的預期壽命約爲45歲，而一生酷愛喝酒的卡爾芒突破極限，成爲迄今爲止唯一突破120歲大關的“地球人”。
對于普通人來講，醫療技術的進步帶來很大希望，大多數國家和地區的預期壽命在過去幾十年間不斷延長。樂觀者似乎認爲，在不久的未來，人們可以普遍活到100多歲，甚至有科學家提出人類的普遍壽命可以達到150歲。
當地時間10月7日，美國伊利諾伊大學老年病學專家杰伊·奧爾尚斯基的團隊在《自然衰老》雜志發布了一篇論文，給這種樂觀情緒潑了一盆冷水。
論文通過搜集近30年的多國數據發現，預期壽命的增長速度已經大幅放緩，說明人類目前的壽命已經接近于理論上的極限壽命。
* 美國學者 ：超過100歲的案例反而在下降
這篇論文研究從某種程度上講，可以算是奧爾尚斯基對于醫學界的一場“漫長的復仇”。
早在1990年，奧爾尚斯基就預測人類活到100歲的概率將穩定在1%至5%區間，然後他的觀點不被同行們認可。“他們都告訴我，‘不不不，你搞錯了，醫學會快速進步的，人類壽命會大幅度提高’。”
▲奧爾尚斯基
34年過去後，奧爾尚斯基的團隊對澳大利亞、法國、意大利、日本、韓國、西班牙、瑞典、瑞士和美國的壽命數據進行了分析，數據時間跨度從1990年到2019年，上述國家中除了美國外，均爲當今世界人均壽命最高的國家之一。
近30年的數據基本證實了奧爾尚斯基此前的觀點，即使在這些長壽地區，預期壽命也沒有大幅增加，而且人們的壽命分布比以往更加集中在某個區間，超過100歲的高齡案例反而比以前有所下降。
如果一個嬰兒2019年出生在上述國家，男嬰能活到100歲的概率大約爲1.8%，女嬰則爲5.1%。
針對樂觀者提出人類壽命普遍120歲甚至150歲的預測，奧爾尚斯基直截了當地表示 ：“這些都是人爲編造的數字，不可能有任何切實的科學證據證明人類的壽命還能大幅提高到這種程度。”他將目前醫學技術的進步比喻爲“創可貼”式的發展，無法從根本上提升人均壽命。
此外，隨著技術進步，肥胖率在美國等社會裏大幅提升，奧爾尚斯基在論文裏指出，“如今的兒童很可能成爲第一代因肥胖問題而壽命短于他們父母的人”。
* 學術界爭論不休 ：技術進步能否延長人均壽命？
著名人口統計學家詹姆斯·沃佩爾堅持認爲，21世紀出生的大多數兒童將活到100歲。
阿拉巴馬大學伯明翰分校生物學教授史蒂文·奧斯塔德與奧爾尚斯基打賭，認爲當今人類的壽命將達到150歲。
不過奧斯塔德承認，（奧爾尚斯基團隊的）這篇論文的研究做得非常出色，“毫無疑問地證明了人類預期壽命的增長速度已經放緩”。但他仍然抱有希望，認爲下一次技術革命會讓醫學界迎來重大突破。
紐約市愛因斯坦醫學院遺傳學教授簡·維吉也對人類壽命極限進行了研究，他同意奧爾尚斯基的研究“做得很好”。維吉認爲：“人們一直認爲他（奧爾尚斯基）很悲觀，但我認爲他也很現實。”
對于種種爭論的聲音，奧爾尚斯基也給出了自己的回應。他並不反對樂觀者的看法，認爲醫學界確實有可能迎來下一次重大理論突破，一些目前看起來很困難的疑難雜症將被攻克。
但是奧爾尚斯基認爲：“人們往往忽略了一個重要方面，即死亡的絕大多數根本原因在于衰老本身，而衰老是人體機器運轉必然産生的副産品。”
他指出，哪怕攻克了一項重大疾病，對于人類整體壽命的影響也是微乎其微。“這只會讓我們在晚年擔憂老年癡呆，而不是像現在這樣擔憂癌症，但壽命長度卻是差不多的”。
奧爾尚斯基補充道，人類因衰老而不可避免地走向死亡，這本身“是成功的結果，而不是失敗的結果”。因爲在自然界中，只有人類能夠挺過暴露在環境中的種種危險，活到自然衰老的年紀。
他甚至認爲：“如果只延長壽命，而不能增加健康，將是一種折磨。醫學進步充其量也只能讓我們用一組疾病取代另一組疾病。”
對于克服衰老的問題，奧斯塔德教授選擇相信長壽醫學工程的發展，因爲這類技術進步“正是針對衰老過程本身的”。
在小白鼠等動物身上的一些實驗結果，似乎也給科學家帶來了曙光。
對此奧爾尚斯基認爲，研究人員成功地減緩了果蠅、蠕蟲、老鼠和靈長類動物的生物衰老，給人類長壽提供了一些實驗思路，但他並不認同樂觀者們的預測。
“很多科學家抱有簡單的線性思維，比如他們讓小白鼠的生命延長了一倍，就認爲人類壽命也能被延長一倍。”---[紅星新聞記者 : 鄭直*編輯 : 潘莉* 責編 : 官莉/來源 : 紅星新聞]
