無數次，人類仰望繁星點點的夜空，心中湧動著疑問：在這無垠的宇宙中，真的只有人類孤獨存在嗎？遙遠星河的某處，有沒有可能隱藏著其他的智慧生命？
雖然一次又一次的探索都只換來沈寂無聲，但人類並未停止前行的腳步，也永遠不會停下。
在追尋地外生命的旅途中，人類展開了無盡的想象：他們會是什麽樣子？是與我們相似的血肉之軀，亦或是由金屬和電路構成的機器智能？又或許，是其他我們無法想象的形式？
如果你在大街上隨便攔住一個人詢問是否相信外星人的存在，他們給出的答案往往是肯定的。
這樣的信心並非因爲此人曾親眼目睹外星訪客（雖然也許有人真的見過，誰知道呢？），而是考慮到宇宙之浩渺，從統計學角度出發，外星生命的出現似乎是必然的。
究竟宇宙有多大？我們所知甚少。可僅僅是我們能夠觀測到的宇宙，其直徑就已經達到了930億光年。這個數字究竟有多大？我們很難真切地體會。
對比一下便能略知一二：我們的銀河系直徑大約20萬光年，太陽系則約爲2光年，而在宇宙中，至少存在上千億個如同銀河系一般的星系，而僅銀河系內就分布著至少兩千億顆恒星。
不論是太陽系，還是銀河系，在宇宙中都渺小得不值一提。
那麽，這些外星生命究竟藏身何處，他們又會是何等模樣？
科學家曾進行過一項實驗，模擬地球生命誕生之初的環境，通過電流對水、氫和氮的混合物進行轟擊，結果意外地合成了有機分子。
衆所周知，有機分子對地球生命至關重要，實驗似乎證實了在地球早期的大氣環境下，生命的起源是可能的。
然而，在宇宙中，液態水並不常見，尤其在與氫、氮共存的情況下。液態水的重要性不言而喻，它使得各種物質能夠很好地混合，進而發生化學反應。
科學家還發現，在地球上只要有液態水的地方，即使環境惡劣，生命也會頑強存在。而且，地球上的每一個生物體內都含有液態水。
地球生命或許可以不依賴氧氣和陽光，但液態水卻是它們無法或缺的。在深邃的海洋中，即使常年不見陽光，氧氣稀薄，也依然生活著各種生物。
但宇宙間的星球環境天差地別，我們不能確定是否有其他液體能夠扮演與水相似的角色，也就是說，外星生命也許並不依賴水，而是以其他液體爲基礎。
例如，土衛六泰坦上就存在大量液態甲烷，盡管那裏的溫度極低，但或許那裏已經孕育了以液態甲烷爲生存基礎的生命形式。
如此一來，外星生命的形態可能遠超我們的想象。即使是地球上的生物，盡管有著共同的祖先，微小的基因差異也能導致巨大的生命形態差異。
例如，人類與黑猩猩的基因相似度高達98%，但兩者在外貌和智力上卻有顯著差異，僅僅1%的差異就造成了天壤之別。
實際上，哪怕是與人類基因相似度高達85%的老鼠，也與人類有著極大的不同。
許多科幻作品在描繪外星生命時，常常基于人類的形象，這可能只是人類的美好幻想。我們期望外星生命與我們有相似之處，這樣或許我們能夠輕松交流，擁有共通的道德准則。
但更可能的是，外星生命將以我們難以想象的形態存在。這也許是爲何天文學家至今未能找到外星生命的一個原因——我們在尋找時總是帶著“人類”的濾鏡，但人類的誕生充滿了偶然與巧合。
盡管如此，天文學家的做法並非毫無根據，在目前我們只有“人類”這一已知的參照標准，將其作爲尋找未知生命的依據，自然比無標准的盲目探索更爲合理。---來源 : 宇宙時空探索 -
