人口「消失」，不再是傳說。
01, 人口危機，已經來了。
近日，由於人口減少，韓國宣布進入「國家人口危機緊急狀態」。
韓國總統直言，「如果不扭轉低生育高齡化趨勢，韓國的人口最終可能會滅絕」。
其實，早在20年前，英國牛津大學人口學家大衛·科爾曼就發出預警，「韓國有可能成為全球首個消失的國家」。
這種論調，在當時被認為是危言聳聽，但時間證明了一切。
其實，韓國不是第一個宣布進入人口危機的國家。
隔壁的日本，早就因人口危機而陷入「失去的30年」，而日本官方更是發出「國難當頭」的預警。
然而，論生育率下滑速度之快、人口降幅之猛、生育形勢之慘烈，韓國比日本有過之而無不及。
如果說日本出生人口在一路緩慢下坡，那麽韓國出生人口，相當於直接墜入懸崖。
據韓國統計廳數據，韓國2023年出生人口23.5萬人，創下歷史新低，生育率已經降到0.65，在經合國家中位列倒數第一。
一個擁有5000多萬人口的國家，每年的出生人口只有20多萬，折算出生率只有4.4‰，在東亞地區墊底。
與之對比，最先遭遇人口危機的日本，經過30多年的下滑，如今出生人口跌破80萬人，但出生率仍有6‰左右的水平。
當然，大哥不說二哥，韓國和日本，在人口減少的路上一去不復返。
* 韓國人口或將腰斬。
目前，韓國人口已經連續3年下降。根據官方預測，如果趨勢不改變，韓國人口將會在2041年跌破5000萬大關，到2070年減少到3800萬人。
* 日本人口已經遭遇13連降。
根據日本官方預測，到2056年，日本總人口將從1.24億人跌破1億大關，而2070年左右將減少到8700萬人。
日韓競相奔向「人口懸崖」，唯一的懸念，不過是誰「消失」得更快。
02, 不只是韓國日本，整個東亞地區的生育水平，放在全球都是最低的。
研究顯示，目前東亞地區總和生育率只有1.17，遠低於歐洲的1.51，為全國生育率最低的國家。
不只如此，東亞地區還是全球生育下降最快的區域。
過去60年，東亞生育率從6.53一路斷崖式下降到1.17，近幾年更是呈現加速下滑態勢。
總和生育率，指的是育齡婦女一生中平均生育數量。考慮到夭折因素，總和生育率超過2，才能保持正常的世代更替。
可見，東亞地區遭遇的不是某個地區的人口危機，而是整個區域的人口斷崖。
在許多人的印象裏，歐美發達國家的生育率過低，已經影響了人口的可持續性，但事實可能不是如此。
歐美發達國家生育率仍然維持在中等水平，近年來更是出現局勢反彈，而借助移民帶來的增量，整體人口並未滑向下降軌道。
根據最新數據顯示，2023年美國人口達3.35億人，相比前一年增加了160萬人，其中三分之二以上來自國際移民。
拋開移民，美國的生育率也不算低。OECD的數據顯示，美國的總和生育率為1.7，法國為1.8，而日本為1.3，韓國更是只有0.7。
當然，美國的生育，多數都是新移民貢獻的，尤其是亞非拉地區的貢獻。
受限於文化和地緣因素，亞洲國家不會輕易放開移民，唯一剩下的路子，就是提振生育。
03, 東亞地區，為何都不生娃了？
東亞國家基本都屬於儒家文化圈。儒家文化最大的特點當屬「家」和「孝」，所謂「不孝有三無後為大」。
生育是人生大事，也是國之大事。在傳統社會，生兒育女，不只是出於養老防老的動機，更被賦予傳宗接代、宗族延續的重任。
東亞地區生育率大幅下滑，原因是什麽？
一個經典的解釋是，經濟越發達，受教育水平越高，觀念就越進步，社會保障體系就越發達，養兒防老的必要性就越低。
同時，發達地區生育成本過高，因此父母傾向生育更少的孩子，而在既有的孩子身上付出更多的投入。
這一規律確實存在，放之全球而皆準，但歐美國家的生育形勢遠遠不及東亞地區嚴峻，說明還有別的原因。
學術界提供了文化層面的解釋。
研究表明，儒家文化圈排斥非婚生育的道德嚴肅主義、集中在女方的育兒負擔、重視社會成就的立身揚名文化、製度傳統導致的學歷主義等，限製了生育。
這些因素多數集中在文化層面，其實在經濟社會層面，東亞不同國家和地區也有著很大的相似性。
一個字是「卷」。
《朝鮮日報》曾分析稱，就業、房子和教育是韓國年輕人的三大壓力來源，也是讓他們遠離約會、婚姻與生育的「幕後推手」。
在網上，有人總結了典型韓國人的一生：從小開始上補習班，在各類考試中廝殺，千軍萬馬過獨木橋，再去爭搶位數不多的工作崗位，等到60多歲仍舊「退而難休」，不得不繼續工作補貼家用。
然而，物極必反，卷到極致，就是卷無可卷，躺平主義、低欲望社會乃至單身社會的誕生，就不難得到理解。
最早遭遇人口危機的日本，正是這些概念的發明地。
與韓國相比，日本還有一重經濟因素：上世紀90年代，經濟泡沫破裂之後，日本陷入「失去的30年」，漫長的經濟蕭條和通縮經濟，以及過度內卷導致的逆反，共同帶動低欲望社會的到來。
相比於經濟因素，這或許是更重要的。
04, 日本、韓國，正在搶著「消失」。
「人口消失」，只是就危機而言的，它有兩方面的含義。
第一層含義，指的是總體人口的斷崖式下滑乃至腰斬。
人口，往往被視為綜合國力密不可分的一部分，既關乎超大規模市場的優勢，也關乎民族興衰、國際競爭等方方面面。
當全球人口仍舊保持增長態勢，而日韓人口在全球的比重卻節節敗退，影響顯然是深遠的。
「消失」的第二層含義，指的是勞動力人口，尤其是年輕人占比的慘烈滑坡。
人口不是越多越好，也不是越少越好，相比於總量，更重要的是結構。
當年輕人不斷減少而老年人逐漸增多，無論對經濟增長、養老金可負擔程度都會帶來影響，甚至還會波及資產價格。
一般而言，一個國家年輕人口越多，越容易形成資產泡沫，而老年人增多之後，當初的資產泡沫沒有這麽多人來接盤，房價等資產價格就難以維持。
日本之所以陷入「失去的30年」，除了自身經濟泡沫破裂導致的額資產負債表問題外，人口見頂，尤其是少子化的影響不容低估。
事實上，無論日本還是韓國，都耗費多年提振生育，但結果都不如意。要扭轉趨勢，還有很長的路要走。
---(文: 凱風/來源: 國民經略)
