相傳在遠古，神農氏為了拯救天下蒼生，親自品嘗百草，分辨出其中適合於治療的草藥，曾幾度將自己置身於危險之中。在他遊歷期間來到一處風景如畫的地方，在這裏他尋找草藥400余種，還教會當地人使用農具和搭建木梯。後來他功德圓滿，受到天帝的封賞，當地人民為了紀念他，搭建了由他教會的木架，後世便把它稱為「神農架」。往後千年，這片他尋覓過草藥的地方都被叫做神農架。
神農氏就是中國的炎帝，他與黃帝結為聯盟，是華夏文明的起源。因為他得名的神農架至今還在，是我國的野生保護區，其深處也是我國著名的禁區。
神農架位於湖北省西北部，1970年國家批準成立林區，這裏是聯合國教科文組織頒布的世界遺產名錄。神農架擁有悠久的歷史，它的形成可追溯到三疊紀到侏羅紀時期的印支運動與侏羅紀到白堊紀的燕山運動。第四紀冰川時期被冰雪覆蓋，留下了冰川地貌的痕跡。
神農架位於亞熱帶季風氣候，全年溫暖濕潤，年降水量在800到2000毫米，冬季會出現降雪冰凍的現象。
神農架自然資源豐富，森林面積1618平方公裏，植物3700多種，其中國家一、二級保護的樹種39種。神農架的動物種類為1060余種，昆蟲560種，鳥類308種，哺乳類76種，魚類47種，爬行類40種，兩棲類33種。
得天獨厚的自然環境讓這裏不僅風景優美，人文歷史也非常豐富。除了神農嘗遍百草的傳說，這裏一共生活著10個民族，各民族有自己獨特的文化，形成了多姿多彩的神農架世界。每年，神農架接待海內外遊客超過500萬人次，旅遊收入高達20億元。遊客們是沖著神農架至今無法解釋的兩個謎團而來，一個是著名的「野人」，另一個就是神農架神奇的白化物種。
野人幾乎就是神農架的最佳「代言人」，提起神農架人們的腦海裏最先冒出來的就是它。神農架野人、美國大腳怪和喜馬拉雅雪人成為了全世界人們最喜歡探索的神秘動物。但是學術界不承認這三種動物，因為沒有活體樣本被捕獲，一切都是人們的猜測。
根據目擊者的描述，野人身高有2米，身材高大，渾身是紅色的毛發。考察隊也多次前往神農架深處尋找野人的蹤跡，然而每次都沒有發現它的蹤跡，只有些野人的毛發和糞便。民間的考察家猜測，野人就是我們人類進化過程中缺失的一環，能夠補完人類的進化歷程。對於這個猜測，人類生物學家表示不支持。
首先，根據目擊者的描述，野人身材很高大，而我們出土的智人遺骸顯示，人類一直以來是個子比較矮小的物種，平均身高在1.4米左右，1.6米就算是比較高的個體了，最高的尼安德特人也只有1.7米，怎麽可能突然進化成2米的「巨人」，然後又降到現在的身高？這根本不符合進化的原理。
其次，智人是雜食動物，而根據目擊報告和所謂的糞便得知神農架野人吃素比較多，這個習性不符合智人，就算它真的存在，也不可能是人類的進化鏈上的一環。最後就是，那些發現的毛髮，大部分是沒辦法做DNA的死毛髮，能做對比的毛髮，要麽來自別的動物，要麽是人為仿造的。
上個世紀70年代，神農架的山區曾出現過一個「猴娃」，據當地居民介紹，他的母親曾被野人抓走，之後生下的他，大家都說他是野人與人類的後代。人類學家也親自上門考察，「猴娃」乍一看很像原始人，頭小臂長，不會說話，看起來很像人猿，但是隨後對他進行了分析，發現他就是一個人類，只不過是患了小腦症。
人類的大腦頭骨在母親肚子裏的時候是沒有愈合的，這樣是為了方便生產。小腦癥就是人在未出生前頭骨就已經愈合，造成腦袋之後不會再發育，腦容量固定在了嬰兒時期遠低於正常人，故稱為小腦症。「猴娃」的種種表現只不過是智力低下，不是因為遺傳到了野人基因。
生物學家們認為，就算真的有神農架野人，它與我們的關系比黑猩猩與我們的關系還要遠，因為那應該是一種巨猿。
巨猿在生物劃分上屬於靈長類人科下的猩猩亞科，與現在的大猩猩和紅毛猩猩關系較近。生活在距今約100萬至30萬年前，分布於東亞、東南亞與南亞地區，神農架也曾有過巨猿的存在。
它是靈長類動物巨大化的一個體現。所謂巨大化就是指，某一動物類群在十分適應當時的環境後，會出現體型變大的情況，這也是生物進化中的一種特化。
比如嚙齒類動物，曾經有過一噸的巨型水豚；再比如蛇類，曾經有過一噸的泰坦巨蟒；再遠古一點的翼龍，有過翼展12米，迄今天空飛過的最大生物——風神翼龍。「巨大化」一旦遇上環境劇變就會走向滅絕，因此巨猿在大約30萬年前的一次環境變化中永遠消失。
巨猿有著靈長類中最大的牙齒，臼齒是現代智人的5倍，身高在3米左右，體重500千克。而且它和早期的人類共同生活過，並能和睦相處，根據現在猩猩亞科存在的兩種猩猩類推，大猩猩與紅毛猩猩都是溫和的素食者，巨猿很有可能也不是兇殘的動物。它的主要食物是竹子，所以非要說它和誰起沖突，那麽極有可能是熊貓。不過很可惜，智人沒能碰上巨猿，智人走出非洲到達亞洲的時候，巨猿早已經滅絕了。
有生物學家猜測，巨猿並沒有完全滅絕，很有可能適應了新環境縮小了體型，成為了現在的野人，就像南美洲的水豚和森蚺一樣，即使體型變小了，它也仍然是同科下的最大。
除了神秘的野人，神農架還有一個現象就是特別容易出現白化的個體。這裏發現的白化個體有白化黑熊、白化的金絲猴、白化的蛇和白化的松鼠等，可以這樣說，只要是神農架有的物種，大概率都有白化個體。
白化病是由於酪氨酸酶缺乏或功能減退引起的一種皮膚及附屬器官黑色素缺乏或合成障礙所導致的遺傳性白斑病。
白化病屬於遺傳性疾病，為常染色體隱性遺傳，只有當雙親均攜帶致病基因的情況下，才會有概率生出白化的個體。而白化個體與正常個體交配，後代為攜帶致病基因的正常個體，也有概率生出白化的後代。
一般白化的個體對陽光十分敏感，皮膚會出現過敏曬斑，所以白化的個體野外生活能力很弱，一般來說很難存活。沒辦法存活，就意味著它無法留下後代，被自然淘汰掉。
但是，神農架的生態很特別，首先它植被茂密，太陽能照射到的地方有限，這給白化個體的存活提供了條件。其次，動物都有皮毛，能抵擋一些紫外線，因此它們不像白化的人類那樣皮膚脆弱。最後就是，華南虎——神農架曾經的最高掠食者，野外種群已經滅絕，目前僅存的都是人工圈養，那些白化個體在野外的生存概率進一步提高。
這些獨特的因素，使得白化個體也能存活，並且參與繁殖得到攜帶白化基因的後代，它們在後續的繁衍中會再次生出白化的個體，就這樣將白化基因遺傳了下去，造就了第一無二的神農架白化。
野人和白化體完全可以成為神農架招攬遊客的噱頭，可神農架深處卻被封鎖，成為禁區，整個神農架僅開放少部分。人們紛紛陰謀論猜測，說這裏面肯定隱藏著生命秘密，才會因此設立什麽禁區。還有人說，野人很有可能是當初人猿雜交的失敗產物，為了掩人耳目，不能再讓人們繼續探索。
官方解釋說，恰恰是因為尋找野人，一些人在沒有做好準備的情況下貿然進入神農架，結果因為野外生存經驗不足，反而讓自己在神農架遇難了。神農架雖然是亞熱帶地區，但是晝夜溫差很大，降水量也很大，人在這種情況下很容易失溫，最後冷死。尤其是近些年，荒野求生類節目興起，驢友流行，一些遊客放著旅遊部門好好規劃的路線不走，非要去自己「開辟」新路線，結果就是，每年都會有遊客在這途中失蹤。當地救援隊花費大量的人力物力搜尋，往往找到的都是屍體。
為了防止這類情況頻繁發生，神農架當地旅遊局只好將部分危險地區封閉，使之成為禁區，從源頭上杜絕遊客進入的可能，這樣就不會發生不專業的遊客遇難的慘劇。
此外，神農架畢竟是野生動物保護區，其主要目的是保護生物多樣性，如果全部開發，會對生態造成災難。關閉的區域一般人煙罕至，恰好是野生動物的天堂，白化的個體們生存能力較弱，如果人類過多地進入保護區會加劇它們的難度。
至於野人，其實真正的生物學家們對此是持懷疑態度的，國家也只開展過幾次探索，其余時間都是民間考察隊在神農架找野人。他們的設備並不專業，也經常冒險去一些地勢險要的地方，是前面提到過的遇難者中的主要人員。神農架最吸引人的兩個謎團也是傷人最多的原因，設立禁區刻不容緩，當地不願用這個作為噱頭也是情有可原。
神農架環境優美、氣候宜人，再加上這裏野人的傳說和神奇的白化現象，慕名者紛至沓來。盡管到目前為止沒有一個活體野人被捕捉，不能算作一個物種被寫入科學界，但是人們絲毫不在乎，他們認為野人肯定存在，只不過太過謹慎不願意被人類發現。
世界上關於野人的目擊不止神農架，可不管是美國的大腳怪還是喜馬拉雅的雪人，又或是非洲的切莫斯特，都有著相似的長相，這是否能夠說明，巨猿並沒有滅絕，反而適應了現在的環境生存了下來。只能說大家把生存想得太過簡單了，巨猿想要延續下去就必須要有足夠的種群數量，這樣才能生生不息。
根據它的近親大猩猩與紅毛猩猩來看，就算巨猿處於瀕危狀態，發現它的概率還是有的，畢竟現在紅外攝像機如此發達，一只蛾子也能被捕捉到，更何況2米高的野人呢？到現在都沒發現，只能說明那是真的不存在吧。不過向往歸向往，旅遊歸旅遊，不要拿自己的生命去開玩笑。---來源: 史說佳話-
