2021年，中企員工June被外派到埃及工作。下飛機的那刻，她發了一條朋友圈：開始野蠻生長。在她的印象里，埃及是黃沙漫天、荒蠻落後的欠發達國家，她準備好去適應一種前互聯網時代的古老生活。但從機場去往宿舍的一路上，她發現埃及的基礎設施建設做得還不錯，遠沒有想象中的那麼荒涼。
「之前對埃及的了解只有金字塔、獅身人面像和四大文明古國。」June的話代表了大多數人對埃及的認知。這是一個古老到面目模糊的國家，據考證，早在大約9000年前，尼羅河兩岸就有人類居住，種植小麥和大麥等糧食作物；7500年前出現城市，並開始使用銅器；公元前3300年，古埃及人發明了象形文字，隨後又出現文學、繪畫、音樂等藝術形式，以及建築、醫學、造紙等科技。
古埃及文明在2500多年前隨着羅馬人的入侵開始消亡；公元714年，因為阿拉伯人入侵，阿拉伯語取代希臘語成為迄今埃及唯一的官方語言，古埃及文明徹底湮滅，留下恆河沙數的歷史遺蹟供後人考證探尋。西方世界甚至圍繞古埃及的文明遺蹟創造了一門學科——埃及學。
到了近代，埃及淪為英國殖民地。1952年，以納賽爾為首的「自由軍官組織」發動軍事政變，掌握國家政權，獲得真正獨立。自1952年革命以來，埃及經濟先後經歷了納賽爾的「社會主義」國有化時期、薩達特的「開放經濟」時期和穆巴拉克的新自由主義經濟改革時期。
2011年，一場革命浪潮席捲整個阿拉伯世界，穆巴拉克政府下台，之後埃及政壇幾經動盪，現任總統塞西在2014年上台，並在2018年獲得連任，埃及進入政局相對穩定的經濟發展期。
人們可能很難將這個古老國家與互聯網聯繫在一起。但事實上，GSMA（全球移動通信系統協會）報告顯示，埃及在2022年第一季度擁有9829萬個蜂窩移動連接，占其總人口的93.4%；在同一時期，該國的互聯網普及率為71.9%（7566萬）。文明古國埃及，正在加速邁入數字技術所編織的美麗新世界。
埃及傳統集市。圖源：李小天攝
一、歡迎來到第三世界
2016年，中非創投孵化平台「非程創新」的合伙人曉曉搬到了埃及生活，當時，她的同事都驚訝於這個決定。「他們全部疑惑地問我：你去那裡幹什麼？但來了之後我發現，埃及什麼都有。」
曉曉告訴霞光社，埃及是整個中東北非版圖中互聯網經濟發展最活躍的國家，在中國關於電子商務、線上零售、數字銀行、社交娛樂的一切應用，在埃及幾乎都有本土版本。
中東北非地區（MENA，Middle East and North Africa），是由包括埃及、伊朗、沙特阿拉伯、卡塔爾在內的20個國家所構成的阿拉伯世界，這裡有着3.8億人口，91.2%是穆斯林；儲存着全球60%的石油、45%的天然氣。埃及是整個中東北非的連接樞紐，其所管轄的蘇伊士運河，連結了歐洲和亞洲之間的南北雙向水運。
「埃及政府想把國家打造成非洲領跑者，但本國國民更願意被歸類到中東國家的行列。」曉曉介紹說。這個地跨亞非兩大洲的國家，既是阿拉伯國家聯盟總部所在地，又是非洲聯盟成員國。「埃及是整個中東地區的人才中心，並且勞動力成本非常低廉。布局中東的跨國企業基本會把運營團隊安排在埃及，公關團隊安排在阿聯酋，而終端用戶則以沙特阿拉伯為主。」
而另一位跨國中企的埃及分公司負責人告訴霞光社：「埃及是北非之門，外企要撬開非洲市場，一般會從埃及開始，逐漸縱深到內陸各國。」
在聚焦新興互聯網公司報道的美國科技類博客TechCrunch上，每月會出現數起關於埃及電商平台、金融科技、餐飲供應鏈的創投新聞。2022年10月24日，埃及通信和信息技術部長塔拉特在國家經濟會議上表示，埃及已投資500億埃鎊（1埃鎊約等於0.2225人民幣）用於數字化轉型項目；2021年～2022財年，埃及信息通信行業增長16.3%，成為埃及商業市場中增長最快的行業；其吸引的外國投資翻了一番，從2020年的1.9 億美元增加到2021年的4.9億美元。
埃及也是個分外年輕的國家——擁有1.09億人口，年齡中位數為24.1歲。外國人走在埃及街頭，經常會遇到成群結隊的小朋友拿着傳音或小米手機邀請你一起自拍合影。
金字塔景區裡的埃及小朋友。圖源：李小天攝
中國公司中，最早闖入埃及市場的是華為，它在2004年來為這個和中國同樣古老的國度提供通信運營服務。2015年，華為在埃及建造首個智能手機生產廠。傳音、小米、OPPO、realme等中國手機品牌也相繼在埃及開疆拓土。
2016年，雅樂科技、赤子城科技、歡聚集團等中國廠商看到中東地區線下社交娛樂較為貧乏這一商機，率先將音視頻社交應用出海中東，在這裡，男性和女性可以聚在「房間」里一邊聽歌、看球、玩遊戲一邊聊天，不再受地域、場所、時間和性別限制的困擾。
速賣通也來到了埃及，並成為埃及訪問量第五的電商購物平台，物流配送和電子支付等下游產業鏈也隨之進入。2021年9月，滴滴開通埃及市場服務，先入駐埃及第二大城市亞歷山大，隨後進入擁有超過2000萬人口的非洲第一大城市——開羅。
但他們很快意識到，這不是一個複製中國經驗就可以快速取得成功的地方。文化差異、埃鎊貶值、關稅壁壘，都影響和制約着中企在埃及的發展。
誠然，埃及有着新興市場獨有的活力與生機。但在尼羅河畔的傳統集市哈利利市場，隨處可見乞討者與流浪者；開羅環城公路兩旁有無數沒有屋頂的爛尾樓，居住在這裡的人超過開羅人口的63%；叫賣紙巾的輟學兒童比比皆是，和外國人合影后的孩子會仿效大人的做法，一邊用手指比劃數錢的動作一邊說出「one dollar」——這一切景象都在告訴外來者們：歡迎來到第三世界。
開羅環城公路兩側比比皆是沒有修房頂的房子，裡面住着超過一半的開羅居民。圖源：李小天攝
3月上旬，霞光社來到埃及，通過和當地投資人、數家中企負責人的溝通與交流，希望從物流、電商、網約車、音視頻社交四個維度，來呈現埃及移動互聯網經濟發展的真實面貌。
二、物流：當下「內外交困」，未來前景無限
「埃及很多地址都是模糊不清的，比如有些快遞包裹地址寫的是『某清真寺附近』，但這裡的清真寺這麼多，究竟是哪一座的附近呢？」
極兔埃及負責人Patrick向霞光社介紹，在埃及做物流要遭遇很多類似這樣的困境與挑戰。
極兔埃及團隊是在2021年5月底來到開羅的。在印尼，極兔用兩年時間成為了快遞行業日單量第一位；2022年，極兔加快出海步伐。1月，極兔正式進軍中東，並在阿聯酋和沙特阿拉伯啟動快遞網絡運營；2月，極兔進入拉美市場，首站為墨西哥，5月進駐巴西；6月，極兔在埃及正式運營，開始撬動非洲市場。埃及也成為極兔全球網絡所輻射到的第13個國家。
早在極兔埃及開始運營的前一年，Patrick就從中國來到埃及，帶領團隊負責極兔在當地的起網工作。這一年多以來，他們努力適應着這個國家的節奏氛圍和市場環境。
埃及的慢滲透在日常生活的每一個細枝末節。整個極兔埃及辦公場所的基本裝修花了5個月，因為太過緩慢，除了CEO的辦公室外，其他辦公室都沒有吊頂；本地快遞員的效率太低，因此每一個地區會按照10：7的比例多招聘三成的快遞員，然後再淘汰掉效率不達標的人。
「印尼比中國慢一倍，這裡是慢三倍。」Patrick說。他還用一個例子更形象地說明埃及的「慢」：2021年3月，巨型貨輪「長賜號」卡在了蘇伊士運河裡，造成了嚴重的航道堵塞，使得全球貿易每天損失60億至100億美元，而埃及政府用一台小型挖掘機挖了近一周的時間，才把運河疏通。「由此可見，這個國家不緊不慢到什麼程度。」
在物流從業者看來，埃及發展快遞業有着得天獨厚的優勢：整個國家96%的人口集中在尼羅河三角洲地區，人口聚集有利於降低建倉成本、保證送達時效；埃及是重要的石油生產國，同時也是非洲最大的煉油地，即便漲價之後一公升也只要11.50 埃及磅，而世界平均汽油價格為56.38埃及磅。
這裡也有着充足廉價的勞動力。在開羅某中企做HR的Chill告訴霞光社，埃及高等教育入學率超過30%，在非洲處於領先地位。但大學畢業的白領中薪階層月薪基本不超過8000埃及磅，而同屬阿拉伯世界的海灣六國（阿聯酋、阿曼、巴林、卡塔爾、科威特和沙特阿拉伯）的薪資要高三到四倍。
埃及市場的另一大特殊之處在於，其本地物流以貨到付款的現金支付為主，如果客戶不在家、沒有接聽電話或在交付包裹時沒有現金，都會導致退貨。
根據英國Merchant Machine公司2021年的報告顯示，埃及是世界上第二大依賴紙幣的國家，至少67%的埃及人仍然沒有銀行賬戶，信用卡的滲透率僅為3%。因此，絕大部分埃及消費者在使用電商平台購物時會選擇「貨到付款」（Cash on delivery 「COD」）。
埃及物流行業也面臨着來自全球宏觀經濟環境的挑戰。從去年開始，受美聯儲加息影響，埃鎊持續貶值，埃及政府頒布一系列進口管控措施，大幅提高進口關稅，手機、汽車等商品被限制進口，也間接影響到電商、物流行業的發展。
這一狀況也「嚇跑了」起家於中東的中國創業快遞公司iMile。某知情人士透露，iMile原本已經申請了埃及的營業牌照，但因為埃及限制進口的政策而選擇暫時退出埃及市場。
但埃及「非洲之門」、歐亞非三大洲轉口貿易樞紐的地理位置，依舊吸引着不少中國公司迎難而上。
2021年9月16日，中通投資品牌速達非正式進入埃及尼羅河流域大開羅經濟圈，成立了埃及的第一家網點——Maadi網點，並以此為「根據地」，切入埃及快遞服務市場，網絡線路輻射埃及90%以上的主要地區。
2023年2月1日起，順豐「國際標快」服務也將埃及拓展為他們的服務國家，中國發往埃及的國際包裹可以通過順豐進行發運、中轉與派送。
「無論當下情況如何，在非洲國家裡，埃及是治安最好、政治環境相對穩定的一個，再加上人口紅利以及和中國全面戰略合作夥伴的友好關係，從埃及切入北非市場一定是個最佳選擇。」Patrick樂觀看待埃及快遞行業的發展前景。
而另一位物流行業資深從業者將中東北非和土耳其構成的MENAT地區看作以前的東南亞和拉美，「同樣擁有6億的人口基數、金字塔型的人口結構，這裡作為新興市場未來有無限的發展空間。」
三、電商市場：玩家眾多，缺少巨頭
坐擁過億的人口紅利和年輕化的人口結構，埃及電商無疑擁有巨大的市場潛力，而突如其來的新冠疫情更是加快了這一市場的增長與發展。
根據迪拜的風險投資公司Wamda發布的報告，2020年，隨着新冠疫情大流行迫使消費者進行網上採購，埃及、沙特阿拉伯和阿聯酋推動了中東和北非地區電子商務的繁榮。2020年末，中東北非地區電子商務行業價值飆升52%，達到220億美元，其中80%來自埃及、沙特阿拉伯和阿聯酋。而埃及青年商人協會發布的一項報告顯示，2021年埃及電商交易額達800億埃及鎊（約合42億美元），其中電子產品交易額名列榜首，占28%。
埃及政府也在政策支持層面大力改善本國數字經濟營商環境，助推電子商務發展。2017年，埃及政府與聯合國貿發會議、世界銀行等國際組織合作推出埃及國家電子商務戰略，為本國電子商務發展制定框架和路線。2022年，埃及政府正式啟動「數字埃及平台」，推動政府數字化轉型，促進電子商務、遠程醫療、數字教育等數字服務的發展。
某跨國中企的埃及負責人李浩告訴霞光社，因為埃及處於亞、非、歐的十字路口，擁有得天獨厚的自由貿易發展優勢，歐美、中東海灣國家、中國，以及非洲本土的很多資本和企業都會進駐埃及，造成埃及本土電商玩家眾多，但缺乏像阿里巴巴一樣的電商巨頭。
2012年在尼日利亞創辦的泛非洲地區電子商務平台Jumia，2019年在美國紐交所敲鐘上市，成為非洲第一家在美國上市的獨角獸公司。
Jumia在成立後不久就進入埃及，目前，已經在開羅、亞歷山大建成兩個技術中心；2020年，Jumia在埃及推出了食品派送業務Jumia Food，並且通過自建物流的方式向第三方企業提供綜合物流服務；它所開創的支付工具Jumia Pay也在2021年獲得了埃及中央銀行的批准，成為埃及電商交易的支付服務商。
在開羅市區里送麥當勞的外賣員。圖源：李小天攝
曾在Jumia有過購物體驗的June覺得，Jumia上可選擇的商品種類非常少，並且商品質量堪憂。事實上，因為埃及對進口商品的限制政策，非洲本土起家的Jumia加強了與埃及國內中小製造商的合作，「埃及的製造商比其他非洲市場多得多，因此我們沒有像其他國家那樣遭受商品短缺的困擾，當地的時裝、雜貨、快銷商品甚至家用電器市場都很強勁。」Jumia埃及負責人Hesham Safwat在接受媒體採訪時說。
2017年，亞馬遜以 5.8 億美元收購了總部位於迪拜的電子商務平台Souq，來調控中東地區的電商市場。2021年，亞馬遜正式進軍埃及，並在沙爾恰省建成一個2.8萬平方米的物流中心，這是亞馬遜在非洲部署的第一個物流業務。在沙特阿拉伯，亞馬遜每月的訪問量為 790 萬次，在埃及為 870 萬次，在阿聯酋為 1730 萬次。亞馬遜在這三個國家的同類電商平台中皆名列前三。
2019年，起家於阿聯酋的中東電商Noon在埃及上線，為埃及消費者提供涵蓋電子、時尚、美容、母嬰、家居等在內的產品，並在埃及提供免費送貨和免費退貨服務。2022年1月，Noon也推出了自己的線支付平台Noon Payments，來促進本平台的數字化支付。
中國最大的跨境出口B2C平台速賣通（AliExpress）也進入了埃及市場。速賣通銷售的產品大多數從中國發貨，讓埃及消費者可以體驗到中國供應鏈的優勢。在吸引用戶方面，速賣通每天推出低價商品和限時搶購活動，並為每筆訂單記錄忠誠度積分。根據SimilarWeb的一份報告顯示，2020年速賣通在埃及在線購物網站中訪問量排名第五。
近幾年飛速崛起的中國快時尚巨頭Shein，也將北非納入其發展版圖。埃及用戶可通過 Shein阿拉伯語版本進行購物，並可使用埃及鎊支付，且可享受免費送貨服務。
常駐埃及的媒體人於楠告訴霞光社，她在埃及網購時對幾大電商平台的感受是，「Jumia客服和物流速度都很慢，在國內習慣網購的人根本接受不了Jumia的速度；Souq的體驗相對好一些，但是會有到貨與訂單不匹配的情況；Noon的搜索功能比較強大，能夠精準地找到消費者想要的商品，並且送貨很快，退換貨方便，是中東本土使用體驗最好的電商平台。」
埃及電商市場的蓬勃發展也加速了金融科技領域的創新。2020年，成為埃及金融科技發展史上里程碑式的一年。在這一年，埃及新《銀行和中央銀行法》的出台為數字支付、銀行和貨幣的運營搭建了監管框架；同年，埃及首家獨立電子錢包提供商Raseedy推出；疫情導致民眾對數字支付的依賴度提升，2020年3月至10月之間移動錢包的數量躍升了17％；金融科技公司Fawry公司成為埃及的第一家獨角獸，市值達10億美元。
李浩認為，目前埃及電商發展最大的障礙是缺乏資本，埃鎊貶值、新冠疫情以及俄烏衝突讓埃及經濟步履蹣跚，政府面臨着通貨膨脹和外匯儲備不足的雙重壓力。「解決的辦法一是依靠外國注資，二是依靠本國造血能力的提高，三是要注意不要讓資本外逃。」他預計，隨着埃及經濟局勢的穩定，電商領域會誕生類似阿里一樣的超級巨頭。
四、網約車：後來者如何居上？
擁堵而混亂，是初到開羅的人對這個城市的第一印象。
來到埃及後，最令June受到衝擊的是，她發現這裡的道路沒有紅綠燈但有很多軍事檢查關口，行駛的每一輛車幾乎都有碰撞痕跡；即便是在高速公路上，倒車換道的現象也非常常見。
熱愛徒步、夜跑的人在開羅會備感失落，因為這裡沒有人行道，更不用提自行車道。狹窄的道路上交錯行駛着比亞迪、奇瑞，公共大巴車、小巴車、摩托車、貨運卡車，間或可以看到牛、馬和駱駝穿插其中悠閒走過。行人只能在道路一側密集攤販的縫隙間輾轉騰挪，還要注意隨時會從後方呼嘯駛來的各式車輛。
埃及擁堵的街道。圖源：李小天攝
這是有着超過2000萬人口的超級大都市。世界銀行的數據顯示，截至2020年，埃及有43%的人口生活在城市，並且以每年2%的速率增長，預計到2041年埃及城市人口將首次超過農村地區。屆時，將有6900萬人居住在城市地區。
眾所周知，由高城鎮化帶來的出行供需矛盾正是催生網約車這一新型商業模式的關鍵因素之一。
不成熟的公共交通系統也為當地共享出行行業的發展提供了「有利」條件。以埃及首都開羅為例，城區內僅有三條地鐵線路，只覆蓋城市一小部分區域；公交車沒有到站提醒，市區內也沒有公交站台、站牌，行人招手即停且可以在任意地點下車，基本以服務於熟悉公交線路的附近居民為主。
埃及巨大的市場機遇及出行痛點，吸引了國內外出行科技領域的創業公司湧入。根據市場研究和諮詢公司 Grand View Research 2021年的一項研究顯示，埃及的乘車服務市場在 2020 年價值 9.22 億美元，預計一直到2028年，將以15.8%的複合年增長率增長。
網約車鼻祖Uber於2014年進入埃及。為適應埃及獨特的市場環境，Uber在埃及增加了摩托車預約服務Uber Boda、高端車型預約服務Uber Comfort，以及按需配送服務Uber Connect。
2019年，Uber收購了它在中東地區最大的競爭對手——在迪拜創立的中東網約車巨頭Careem，併兼並其在埃及、約旦、巴基斯坦、沙特阿拉伯和阿聯酋的業務，進一步拓展自身在中東的發展。
霞光社在埃及出行基本都依靠Uber，比國內使用網約車更快捷的一點是，Uber「當前位置」的定位非常精準。你無需知道自己所處的地點名稱，只需選擇「當前位置」，司機會很快出現在你面前，不用像在國內一樣，反覆向司機解釋自己周圍的顯眼建築。傑出的定位功能給予Uber良好的使用體驗。
2017年5月，曾在 Careem工作過的Mostafa Kandil在埃及首都開羅成立了Swvl，通過「定點，定時，定價」的方式來提供實惠又便捷的巴士乘車方案。乘客可以在移動應用程序Swvl預訂固定線路的巴士，價格比競爭對手低60%～80％，並且是固定價格，不會因為是上下班高峰期就漲價。
Swvl一經推出，就受到埃及乘客的歡迎。一位在開羅工作的埃及人Hanna告訴霞光社，埃及本地人打車出行的並不多，因為打車的費用相對較高。30歲以下的年輕男性會騎摩托車出行；過了30歲，他們會選擇買一輛二手車代步，買不起車的人會選擇搭乘私營小巴或者順風車。並且開羅市區常常堵車，經常會遇到車輛寸步難行但車費仍在上漲的情況，相較之下，5埃鎊左右的小巴車是性價比更高的選擇。
在埃及本國求職招聘網站wuzzuf上，2020年進入埃及的網約車平台inDriver在招聘客服人員時，除了要求阿拉伯語流利外，也要求有高水平的英文溝通能力；Uber在接單後呈現司機個人信息時，也會標明司機能夠使用的語言有哪幾種，讓乘客考慮是否繼續行程。這些現象表明，生活在埃及的外籍人士是普通網約車的一大客戶群。
2021年，Swvl在美國納斯達克上市，估值15億美元，成為在美國上市的最大中東北非獨角獸。Swvl的成功也逼迫Uber於2018年在埃及推出共享巴士Uber bus，埃及成為Uber在全球第一個提供巴士服務的國家。
在開羅，會看到街道上行駛着很多輛小巴車，皆以本地乘客為主。除了Swvl外、還有私人運營的小巴車、政府運營的公交車，這些錯綜複雜的線路構成了一個只有本地人才能破解的迷宮。他們甚至發明了一套手語，以便在路邊等車的乘客和司機交流。
在開羅城區經常可以看到駱駝。圖源：李小天攝
2020年9月，來自俄羅斯的網約車平台inDriver從蘇伊士開啟入駐埃及的步伐。與優步和 Careem的固定賬單不同，inDriver允許乘客和司機提前協商乘車價格，它會根據訂單里程和當前路況給出一個合理的價格建議，乘客擁有設定價格的優先主動權。這對經常因為堵車而導致車價飛漲的埃及市場來說，無疑是一個非常實用友好的舉措。
滴滴在2021年9月登陸埃及第二大城市亞歷山大，正式進入埃及市場。而早在2017年，滴滴就已經開始布局它在中東地區的海外市場。2017年8月8日，滴滴宣布將對中東地區最大的移動出行平台Careem進行投資，雙方還將在智能交通技術、產品開發和運營等方面展開共享與合作。
進入埃及市場之初，滴滴便憑藉它開闢新市場時常用的「燒錢大戰」來爭奪市場份額。根據外媒報道，為了吸引更多的司機加入，滴滴提出亞歷山大市通過註冊的司機都能享受28天的零抽成，並且在完成10次旅程後將獲得150埃鎊（人民幣33元左右）的獎金。
除了拉攏司機之外，滴滴早期也通過新用戶折扣和打車補貼，以及在WhatsApp、TikTok、Facebook等社交媒體上投放大量廣告等方式吸引了不少用戶。
但在埃及站穩腳跟後，滴滴開始逐漸將補貼力度提高至與Uber同一水平，並通過改進支付方式、加大安全設置等更加精細化和本地化的運營手段與後者在當地搶占市場。
比如，滴滴效仿inDriver實行乘客與司機協商價格的機制，並且其安全機制相較於其他打車軟件更為完善：滴滴在行程訂單上設置了一個SOS按鈕，用於聯繫執法部門或緊急服務，按鈕下方顯示了乘客的最新位置；乘客還可以允許滴滴在他們感到不安全時錄製音頻；除了實時監控之外，乘客會在發生任何偏離軌道的異常現象時收到推送通知。
inDriver和滴滴的進入也讓原本在埃及一家獨大的Uber倍感壓力。2022年1月，Uber宣布將降低在埃及的服務價格，每公里費用從3.05埃及鎊降至2.80埃及鎊，而每分鐘費用從 0.45埃及鎊降至0.42埃及鎊。
這依舊無法阻止inDriver和滴滴分割埃及的出行市場。「我現在每次打車前都會先比較幾個軟件，哪個便宜用哪個。」從亞歷山大來到開羅工作生活的Clark對霞光社說。而投資人曉曉說，「短距離出行我一般選Uber，因為可以選擇的車型更多；但長距離我會選擇滴滴或者inDriver，因為很可能遇到堵車，協商定價的價格更合理。」
但另一方面，作為後來者，滴滴要想在埃及後來居上超越Uber也實屬不易。生活在開羅的埃及人Hanna對霞光社說：「滴滴目前還不夠專業，很多時候會出現定位不準的情況。它剛來到埃及的時候折扣力度的確比較大，但現在的價格只比Uber和 Careem 便宜一點點。」
另一位開羅居民Joe則認為，乘客和司機議價的過程可能很耗時，並且，最近大多數在 inDriver和滴滴工作的司機在接受乘客建議的價格之前，已經開始根據他們收到的行程請求比較Uber的價格。因此，他們中的大多數人經常建議更高的價格，最終與Uber的乘車費用幾乎相似，甚至相同。
五、音視頻社交：愈來愈卷的黃金賽道
音視頻社交應用出海中東，是一個已經被驗證過的掘金機遇。
某社交應用產品經理趙遠告訴霞光社，出海中東的社交產品以GCC國家的用戶為主（GCC是「海灣阿拉伯國家合作委員會」的簡稱，正式成員有沙特、阿聯酋、卡塔爾、科威特、阿曼、巴林、也門），但會把運營中心和內容產出中心設置在環GCC國家，「GCC國家有市場但沒有內容生產能力，在中東北非地區，摩洛哥盛產主播，而運營團隊一般設置在埃及，因為勞動力質量高且便宜。」
GCC國家60%的人口年齡在25歲以下，人均GDP超過兩萬美元；除阿曼外，其他海灣六國的互聯網滲透率在90%以上，且社交媒體用戶有着極強的付費意願——這些客觀條件決定了這裡是社交出海企業的掘金勝地。
極為匱乏的線下社交娛樂也導致了線上社交需求的旺盛。中東北非地區大都是伊斯蘭國家，有着嚴格的宗教教義，在日常生活中約束着人們的欲望需求。在開羅，每天清晨四五點鐘就可以聽到響徹全城的老人吟哦《古蘭經》的聲音；在每一個辦公室旁，都要設立一間專門的祈禱室，讓教民們在這裡進行一天數次的祈禱。
某社交產品埃及辦公室的本地員工Mike告訴霞光社：「埃及人在線下幾乎沒有娛樂活動，唯一的娛樂方式就是逛商場，去開羅的商場看看，你會發現那裡擠滿了來購物休閒的本地人。埃及人每天幾乎會花6到8個小時來刷手機，並且會為了他們喜歡的東西一擲千金。」
位於新開羅的購物中心CFC。圖源：李小天攝
2016年左右，歡聚集團的Bigo Live、赤子城科技的MICO、雅樂科技的Yalla等音視頻社交產品相繼出海中東，在中東占據了第一梯隊的位置。2018年，TikTok大步踏入中東，憑藉廣告投放、社交分享、算法推送來吸引和留存用戶，依託資本發力營銷，依託技術優化體驗，TikTok後來居上，目前占據中東音視頻社交應用的頭部位置。
趙遠告訴霞光社，社交應用在融入直播功能的時候，要特別注意中東文化的差異化。「比如中東和以色列的地緣衝突很激烈，以色列的國旗有六角星的圖樣，要注意在直播中不能出現這個圖形；另外中東人不熱衷於競技性爭鬥性的活動，但有很強的炫耀心，因此要讓他們在平台中感受到特權服務，比如一些珠光寶氣、豪放大氣的打賞特效，像獅子老虎，會給他們帶來榮耀感。」
中東語音社交應用Yalla CSO華千里曾向霞光社介紹說，在中東和北非地區，人們熱衷於社交聚會和聊天，社區成員聚集在一起，圍坐着討論地方事件與問題，互通消息，接待客人，社交和娛樂的空間被稱為majlis。2015年，聯合國教科文組織將這一名為「majlis」的社交活動列入非物質文化遺產名單。而Yalla正是把這一地區廣為流行的線下社交活動轉移到了線上。
身處埃及，不難覺察到當地人的熱情與健談。在某中企食堂工作的呂阿姨發現，負責配菜、洗碗的埃及人可以和朋友打一整天電話，「他們本地人實在太能聊天了。」而埃及員工聚集的辦公室里，總是有眾人聊天的嗡嗡的低噪聲，給人一種置身鬧市的熱絡感。在埃及，項飆所說的「附近的消失」是太過遙遠的事情。
而現在，隨着入場玩家越來越多，中東音視頻直播這條賽道也愈發擁擠。「現在最主要的困境就是增長乏力，找不到新的增長點了。因為GCC國家的人口相對比較少，市場上的蛋糕就這麼大，但分蛋糕的人越來越多了。」趙遠說。他預測今後中東直播賽道的發展趨勢，是和各種不同的娛樂場景相結合，「和遊戲的結合、和元宇宙的結合，甚至和VR技術、可穿戴設備的結合，我們也正在不斷地嘗試。」
六、結語
2011年，非虛構作家何偉從中國搬到了埃及生活，在埃及的五年裡，他發現在古文明和新世界之間躊躇搖擺的埃及存在兩種時間觀：「所有古埃及的年表與歷史都反映出西方的思維：王族興衰，編了號的王朝來了又去，王國根據古、中、新的順序前進。但這種直線式的歷史卻隱含了『發展』、『改善』、『進步』等對古埃及人來說恐怕不甚重要的其他價值觀。這遮掩了古人真正的想象力──他們更可能想象一種不變不動的永恆國度，而非某種往上發展的軌跡。」
這或許代表了諸多外企和資本來到埃及後的感受，人們希望用「日新月異」「一日千里」這樣的詞彙來形容新興市場的蓬勃與希冀，但埃及有她獨特的節奏。就像這裡的白領，再多工作纏身也要完成每天數次、流程繁複的祈禱；就像每天清晨叫醒全城的吟誦《古蘭經》的聲音。
埃及不排斥變化，但生活在這裡的人會努力用自己建立的秩序來維持一種恆定的生活。最易於被他們所接受的變化，是可以最大程度上兼容這種秩序的變化。
埃及的發展還需要時間，但可能也僅僅需要時間。正如一位原本常駐迪拜的中企負責人來埃及後向霞光社所描述的：「下飛機之後，直觀感受到埃及比較落後，不像沙特、阿聯酋這麼有錢。但接下來會覺得，這是一個大國，這裡縱深遼闊、人口密集、機會也多。而且它有歷史有人才，埃及還是有優勢的。」
金字塔、墓穴和獅身人面像矗立在漫漫黃沙中，數千年不變。圖源：李小天攝
文中June、Chill、李浩、趙遠為化名。-(文源公眾號:霞光社/作者:李小天*編輯:宋函)
