作為下一代互聯網的可能形態，元宇宙掀起的熱度仍在持續。
近日，由張藝謀等聯合創辦的VR公司北京當紅齊天國際文化科技發展集團有限公司發生工商變更，新增小米關聯公司瀚星創業投資有限公司、英特爾亞太研發有限公司等為股東，同時公司註冊資本增至約7574.61萬人民幣。
據彭博社估計，全球元宇宙市場規模在3年後將達到8000億美元，這是2020年全球遊戲市場規模的5倍。
可觀的市場前景早已吸引了一眾巨頭爭相入局，元宇宙相關概念股也隨之迎來「瘋漲」。但熱度之下，我們或許也需要一些「冷」思考：以交互技術為代表的底層支撐技術，是否已經成熟到足以承接元宇宙的到來？
交互技術與元宇宙，是「被捆綁」更是「雙向奔赴」
按照權威市場研究機構IDC給「元宇宙」的定義，「與現實世界平行的，可提供遊戲、購物、社交、學習等沉浸體驗的開放虛擬世界」。
拋開一長串作為形容詞的前綴，我們可以將元宇宙簡單理解為「沉浸式虛擬空間」，在這個空間內，用戶能開展前述定義提及的各項活動。
虛擬空間聽起來很酷，但要真正落地，仍舊離不開硬件載體的支撐。而交互技術中的VR、AR作為元宇宙重要硬件載體，一直被視為「為元宇宙用戶提供沉浸式虛擬現實體驗的階梯」。
中關村大數據產業聯盟秘書長趙國棟在《元宇宙》一書中明確指出，元宇宙有沉浸式體驗、自由創造、社交網絡、經濟系統、文明形態五大特徵，而VR設備是保證沉浸式體驗、讓用戶感覺「他人就在我身邊」的重要支撐工具。
因而，元宇宙走紅以後，最先「沸騰」起來的，除了相關概念股，便是VR/AR行業。
一方面，國內外部分VR/AR相關技術企業開始頻繁獲得資本青睞。今年1月，愛奇藝VR獲數億元B輪融資。5月，VR技術服務商STEPVR獲近億元融資。7月，瑞典知名VR遊戲工作室Resolution Games完成2500萬美元C輪融資。
另一方面，對元宇宙感興趣的互聯網巨頭也對VR/AR企業「下手」了。字節跳動擬出資超90億元收購Pico。而騰訊，在新一輪融資估值達到287億美元的Epic，持股比例達40%。同時，其還以1.5億美元的高價，參投了上市首日市值突破400億美元的Roblox。
當然，從另一角度看，VR/AR的提前「探路」，也為元宇宙的落地增加了信心。
據億歐智庫《2021中國VR/AR產業研究報告》，在被稱為VR/AR產業元年的2016年以後，整個產業曾迅速迎來低谷期。一直到最近幾年，VR/AR產業才開始逐漸克服硬件和內容生態的核心短板。
據前瞻產業研究院整理的數據，2016-2019年全球VR頭顯設備出貨量均不超過400萬台，2020年全球VR頭顯設備出貨量大幅上漲，達到670萬台，同比增長71.79%，預計2021年全年出貨量將超過980萬台，到2026年突破4000萬台。
可以說，VR/AR產業的逐步成熟，為元宇宙概念的「迅速發酵」奠定了基礎。
這其實也是為什麼，叫囂元宇宙是偽概念的不在少數，但仍舊有資本願意為概念買單。因為我們已經通過VR/AR技術看到了元宇宙的雛形，它並非天方夜譚。
畢竟，作為新冒出來的互聯網概念，元宇宙對絕大多數人來說都顯得過於「假大空」。而在此概念之前就已經成長起來的VR/AR等交互技術，恰好沖淡了這一概念的「虛無感」。
至於VR/AR技術，眾所周知，其在2016年過後的發展已出現疲態，正缺少「元宇宙」這樣的新興概念，為其接下去的發展再續熱度。
因而，在《螳螂觀察》看來，元宇宙與交互技術之間，與其說是「互相捆綁」，不如說是「雙向奔赴」。
讓元宇宙「落地」，交互技術依然任重道遠？
VR/AR技術之於元宇宙的重要性，決定了元宇宙從概念到落地，勢必離不開交互技術的進化。這某種程度上也決定了元宇宙從「造夢」到「圓夢」的時間周期。
那麼，為什麼交互技術在元宇宙的商業化往往被認為「道阻且長」？在《螳螂觀察》看來，這本質上是由於該技術目前的發展，難以支撐起元宇宙成型的「野心」。
炒概念是資本的事，技術的實現，最終依然要落腳到行業內的企業身上。從最早的HTC到後來的華為、小米、微軟、幻實科技，都是業內目前走得相對靠前的企業，它們所遇到的發展難點，某種程度上也代表了整個行業面臨的困境。
華為和小米，是國內涉足AR較早的大廠。2016年4月，華為發布了支持2K分辨率、95°視場角、0-700度近視可調節的HUAWEI VR，發售價是599元。同年，小米售價199元的VR也正式登場，但其不同於HUAWEI VR，它更像谷歌Cardboard的VR盒子，也就是玩具VR。
值得注意的是，在2016年VR相關熱度「退潮」之後，這兩大廠家邁入了不同的發展軌道。
小米選擇尋求外部合作。2018年，小米與Oculus合作打造的小米VR一體機發售，售價1499元。這實際也是小米首款面向核心VR消費群體的產品。
華為則堅持獨立自研。今年11月，華為正式發布了6DoF遊戲套裝，為其在2019年發布的HUAWEI VR Glass補齊了6DoF遊戲手柄、視覺模組、自定義安全區、PC VR助手等VR產品標配的硬件和功能，算是跟上了市面上主流VR產品的節奏。
微軟和小米的路子類似，也契合「外部合作且性價比高」的特徵。2016年10月，微軟公布了自己的VR頭盔。據了解，該頭盔定位技術來自HoloLens，製造則交給聯想、惠普、宏碁、華碩、戴爾和3Glasses六家OEM廠商，售價299美元，遠低於當時700美元左右的Oculus Rift和HTC Vive。
不過，外網玩家反饋，微軟VR頭盔儘管性價比高，但體驗上卻遠不及更貴的Oculus Rift和HTC Vive。
這某種程度也說明了，VR設備在成本和體驗上還很難做到平衡。
昂貴的VR設備體驗好，卻阻礙了消費群體的擴大；性價比高的VR設備，又因體驗糟糕無法讓消費者真正領略VR的樂趣。
幻實科技是國內在AR領域比較有代表性的玩家。不過，不同於前述VR玩家主要發力硬件設備，幻實科技的優勢更多在軟件應用層面，譬如基於ARKit的Fancy AR尺子、掃產品掃描照片的AR互動、名為《Dead Lands》的AR遊戲等等。
不過，儘管在AR技術的專業度上已經有了突破，但其商業化目前主要集中在B端，包括為阿里巴巴、網易、茅台和華為等知名企業提供AR定製服務等，在C端卻只出現了少量AR遊戲，需求市場相對空白。這也是AR難以在當前滿足元宇宙發展需求的重要原因之一。
實際上，部分業內人士早就指出，不管在B端還是C端，VR/AR發展都存在一個比較大的阻礙，就是如何通過一整套設備把五感模擬出來。
以分辨率為例。理論上來說，VR要達到16K的分辨率之後，我們才會感覺到如同在現實世界一樣，也就是獲得「沉浸式體驗」。但當前市面上VR設備的分辨率最高也僅支持4K，從體驗上來看，顆粒感較重。可以看到，前述的華為和小米VR設備的分辨率均只支持2K。
即便分辨率提上去了，還有「老生常談」的體驗差的問題需要解決。一位有過VR設備觀看電影體驗的朋友告訴《螳螂觀察》，戴上設備之後的失重感其實相當明顯，遠沒有電影《頭號玩家》裡看到的那樣自如，僅僅是觀看電影，他就已經有眩暈感了，更別說像電影裡的主角那樣，完成各種活動。
也就是說，從概念提出到技術落地再到B端/C端商業化，交互技術面臨的考驗，不僅難度大，而且周期長。
在《螳螂觀察》看來，作為元宇宙的重要入口，VR、AR設備的商業化受阻，會直接影響其普及率，元宇宙的實現也可能淪為「空談」。
這其實也是為什麼，儘管整個VR/AR行業相關軟硬件技術在趨於成熟，但資本仍一度對VR/AR相關企業失去「耐心」。
天眼查數據顯示，我國現有超1.7萬家VR相關企業，近8成相關企業成立時間在5年以內。2016年以後VR/AR項目融資能力、金額數逐年下滑，2017年為77起，金額為17億元；2018年為48起，金額超17億元；2019年38起，金額15億元；2020年18起，金額11億元。
元宇宙的夢很美，但交互技術緩慢的商業化進程，也註定了這場「圓夢」之旅將不太好走。(文:螳螂觀察，作者:圖霖/來源: 鈦媒體)
參考資料：
1.《元宇宙六大支撐技術之交互式虛擬世界》——元宇宙雜燴
2.《元宇宙「芯」入口——VR》——元宇宙見聞
3.《元宇宙互動基石——AR》——元宇宙見聞
