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一般而言,往生的過程會有好幾個階段,初期為昏迷狀態,就如同熟睡一般.而昏迷狀態則人人不一,有的時間長,有的時間短.
死亡與植物人是不相同的,亡者與植物人的昏迷是兩種截然不同的狀態,植物人還擁有自發性的呼吸;亡者則全然皆無.加上亡者的脈膊是停頓的,而植物人的脈膊卻仍在持續中,這一點即是生命光源,自己還能產生溫度.電源,則不屬於死亡的階段.
最重要一點是,植物人雖昏迷,仍保有血液循環的自發性本能,如同一台發電機,還持續發電中;而亡者則是全然皆無,已測不到脈膊,血液已不再循環,也沒有體溫.此種昏迷沉睡狀態的時間長短不一,有的人大約在十二小時之後就生命現象全無;有的人則是昏昏沉沉.醒醒睡睡,反覆個三.四天,不過最後一次是最清醒的時刻,即俗稱的迴光返照.
如果出現迴光返照之後,亡者通常不會再醒過來,而是陷入所謂的黑暗期.人死的時候雖然會有中陰身,但初期與後期的中陰身不同.初期稱為虛相中陰身,這個階段也是一般人最容易談的[瀕臨死亡]階段!
許多有靈魂出竅.死而復生者多處於此階段,可以看到自己的肉體躺在急診室,聽聞家人的哭泣及醫護人員的急救談論聲,或可以看見光.神佛及往生親人的影像呈現,但過不久又會回到自己的軀殼當中.如果只是瀕臨死亡者就不會進入實相中陰的階段,也看不到[光的另一頭是什麼及死後的世界與過程].人間流傳關於死而復生所經歷的過程,大多是在虛相中陰階段.
生死本是自然的事,沒有一個人可以躲得掉,況且此處的死如同他處的生,亡者入中陰身,走入實相中陰之後,就正式進入另一個空間,如同新生兒,新加入者.人來投胎,也必定結束另一個空間的你,稱為轉移,生命是不斷的轉移,不會消滅.
說穿了根本沒有死的這件事,只是靈魂不斷的轉移,只是轉移到何處?所入的境界為何?轉移的過程中會出現何種狀況?如何應對.自處才是臨終關懷,宗教所要教導的,而不是人間的表面形式.
任何地方的文化禮儀與其民族性有關,不論土葬.火葬等不同的葬儀,大多與民族性有關.同為土葬,台灣原住民九大族的習俗就不同,有的認為面朝東才是吉利;有的認為面朝上才是好的方位.
中國人的習俗與印地安民族.中西歐.美洲人的處理方式不同,中國人大部分是看日子才出殯;西方人.基督徒則是從不需要看日子,只要假日就可以,這是東西方最大的不同處.
還有西方以外的特殊地區--西藏,最講究天葬,認為禿鷹是空行母,可以帶死者回歸天國.而通常在死亡二.三天內就將屍體處理掉,死屍停留太多天才丟給禿鷹,太臭.太爛的腐屍禿鷹也不會吃.在西藏人們眼中認為,死屍被禿鷹吃食乾淨,代表死者的靈魂可以升往天界,但沿海地區的中國人則不這麼認為.
中國大陸東西兩方的觀念想法南轅北轍差異甚大,屍體的海葬.水葬.天葬.土葬.火葬,究竟何者為是?西藏人是認為愈快處理屍體愈好;而閩南地區老一輩都有著慎終追遠的停屍習慣,停得愈久,表示對亡者愈尊敬.尤其是父母.祖父母輩,都會有一段相當長的停屍期.
藏東或有些區域的習俗,會在死者身上置[玉].[珍珠]等陪葬物,以示為其往生後帶食糧,讓往生者身後可以過得更好.這在巴蜀之東最常見,也在後來慢慢的形成一股風氣,陪葬的習俗.陪葬品愈豐,表示為亡者準備的愈多,歷代君王的陪葬品尤其豐厚.
這是一種風俗習慣,並不表示死者往生後會過得更好,錢財是帶不走,那些陪葬品只是徒具形式,對靈魂的改善並無幫助.對死後的世界而言,那些都是生不帶來,死不帶去的人間物質,不論你如何處理屍體,到最後還是塵歸塵.土歸土.一切還諸於自然.
天葬也是一種還諸於大地的方式,只是透過鳥類吃食排泄得更快,而不是任由屍體腐敗.蟲蛀.不論何種葬法在過程中都會與屍體上留的屍氣相接引,這一點才是天葬師與土葬.火葬.水葬人員所要留意的,葬禮不管是採取何種形式,過程中的淨化最為重要.
中國人的傳統,會在附近鄰居家門口貼上一張紅紙,以表示去穢.這是因為亡者,在百日.七七四十九天內,走的過程會有業障出現阻撓,加上往生時的煞氣呈現,在靈體未完全歸陰之前,靈堂所在處,會有煞氣不斷的逸出,與往生者家中相連.往生者百日之內所產生的穢氣,會影響到陽世的親人,因此往生者的家屬在這一段期間大多呈現灰暗之氣色.
人死後的過程會有分:
1.虛相中陰.
2.業力呈現期.
3.實相中陰.
4.步入[陰]之階段.
這個過程的完成,需要七七四十九天.當步入[陰的階段]一切就成定局,無法挽回,這跟臨死經驗之人是不同的,他們是無法進入這個[陰]的階段及實相中陰的階段.
一般而言進入實相中陰者,是不可能返回人間,如同傳說中的進入奈何橋一般.一旦進入此階段,人是完全沒有呼吸,更不要說是體溫,屍體早已出現腐敗的現象,就算是冷凍,也是完全無生命跡象.生命的跡象才是決定存活與死亡之關鍵,不單只是人類而已,它包含了萬物,生命跡象是一種意識存在,不能以能量代表,礦物.寶石.雷射光.風.水都具有能量,但它們卻不能代表生命.
生命不等於能量,但能量卻可加強生命力.火山也是一種能量的呈現,但它卻不是一種生命形態,只能說有生命形態的物種存活在其中.例如細菌,並不是單獨存在於地球內,上自高山,下至海底.地心,無所不在.細菌就是一種生命形態,只是形態與結構不同.
一棵樹會枯掉,一隻蝴蝶會化滅,動物也會死,萬物皆會生滅,這種生滅乃是生命之常態.如搬家一般,由A區遷移至B區,但不保證人人皆能順利的遷移,有的卡在半路上,則稱為沒有報到,沒有到新生之區.以人間的說法則為孤魂野鬼,滯留陽世,沒有去投胎,表示在往生的七七四十九天中,中陰身並沒有順利的完成移轉之過程,而是在中途出狀況.
靈魂若久滯不去,成了陰不陰.陽不陽,卡在陰陽兩界之間,則稱為中陰身.任何一個生命,由無形轉為有形,由有形轉為無形,都需要經過這段過程.陰不能全以鬼來作代表,陰即是無形,陽為有形,無形的涵蓋層面,包括了靈魂.靈界的一切,有靈有肉稱為血肉之軀,在人間陰陽本合而一體.
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