藉助大型天文望遠鏡、射電望遠鏡以及位於地球軌道上的太空望遠鏡等設備，天文學家們能夠極大地拓展自己的視野，不但能看到更遠、更全面的宇宙空間，而且細節也更清晰，很多在可見光範圍之外的情景也盡收「眼底」。
人類發現眾多宇宙的神奇現象
著名的馬頭星雲、「創造之柱」星雲、車輪星系、草帽星系等，向我們展示着宇宙絢爛多彩的畫卷；黑洞吞噬中子星、中子星相撞、星系相撞等，又向我們展示着宇宙無窮的力量和驚心動魄的場景；而引力波、無線電爆發、宇宙空洞等的發現，又讓我們領略到了宇宙的神奇和「詭譎」。
拿中國的「天眼」來說，它目前是世界上口徑最大、靈敏度最高的單口徑射電望遠鏡，它的監測對象，與其他絕大部分的天文望遠鏡都不同，主要監測的是來自遙遠宇宙的脈衝波。
眾所周知，宇宙中存在着很多類型的天體，其中脈衝星是一類重要的成員，只不過脈衝星距離太陽系都非常遠，對外發射的脈衝波到達地球後變得非常微弱，準確識別、判定和分析的難度極大。我國「天眼」的建造，無疑填補了這方面研究的空白，成為用來觀測星系運動、宇宙射線、暗物質、黑洞、尋找遙遠天體甚至搜尋外星文明的重要平台。
從「天眼」投運以來，已經發現了至少60個脈衝星的信號。在這段時間特別是2021年，我國的科學家利用「天眼」，在1個半月的時間內，竟然重複接收到了1652次神秘的電磁波信號。
一開始一些人認為，這或許就是外星文明存在的證據，向我們發射重複信號好像在提示傳遞什麼信息。後來，通過分析，這些信號源來自於30億光年之外，一個著名的快速射電暴爆發區—FRB 121102，也就是說是純粹的宇宙「自然現象」。
神奇的「肥皂泡」
在國外，科學家們也利用其他大型天文望遠鏡，來開展類似的「信號」搜尋和研究。前一段時間，有天文學家利用2018年投入運行的南非MeerKAT 射電望遠鏡，發現了另外一個神奇的景象。
南非MeerKAT 射電望遠鏡，其實是由64座射電望遠鏡組成的一個「陣列」，每個單獨的望遠鏡直徑約為13.5米，這與我國的「天眼」原理不盡一樣。該望遠鏡是目前同一類型射電望遠鏡中靈敏度最高的，可以看到其他望遠鏡看不到的有關宇宙深空的細節。
通過MeerKAT望遠鏡，研究人員看到了一個罕見而神秘的太空物體的特寫圖像，在覆蓋暗能量調查的天空圖像上，呈現出一個「奇怪的射電圈」，形成了諸多無線電環所構成的巨大無線電波環，就像一個碩大無比的「肥皂泡」一樣，直徑可能要超過100萬光年。
在以往的宇宙觀測歷史上，很少有人能夠看到過無線電環，像此次如此清晰的圖像以前更是沒有被發現，這一發現或許會為天文學家們開展新的研究提供思路和方向。
這個碩大的「肥皂泡」的直徑，達到了銀河系的10倍，而且內部還有一些規模較小的環。此前，天文學家們通過澳大利亞平方公里陣列探路者望遠鏡、印度巨型米波射電望遠鏡等發現過類似的景象，在這些發現中，無線電波環的中心通常都會有一個星系，於是科學家們認為，這可能會與「巨環」的形成有關。
然而，令科學家們感到困惑的是，這種結構僅在電磁波的無線電波長中被發現，而在可見光波段或者X光波段中都沒有被檢測到，所以那些光學望遠鏡和X射線望遠鏡並沒有發現它的蹤跡。
背後的真相是什麼？
那麼，這種奇怪的、規模龐大的天體結構，到底是如何形成的呢？不少科學家提出了自己的猜測，集中起來大致有三種：
第一種是由來自銀河系中心的衝擊波產生的，類似於兩個超大質量黑洞合併時發生的情況。
第二種是在一個巨大的星系中，星核活動比較活躍，由中心向外持續噴射無線電粒子流，從而形成現在的模樣。
第三種是巨大星系的星核發生了星爆現象，巨大的能力推動能量向外釋放，隨着波及範圍越來越廣，這種能量逐漸減弱，最後只以能量密度很低的無線電方式向外傳輸。
目前檢測到的這種無線電波環，大多都是由澳大利亞平方公里陣列探路者望遠鏡發現的，這架望遠鏡的掃描區域，要比通常的射電望遠鏡大100倍。所以，這次天文學家很巧妙地將澳大利亞的這架望遠鏡的優勢，與南非望遠鏡的優勢很好地結合在了一起，先由平方公里陣列探路者掃描廣闊的天空，發現「異常」和特徵鮮明的稀有天體或者現象，然後再由MeerKAT進行更高分辨率的觀測，從而得到了更加清晰的無線電圖像。
以後，世界各地的其他高分辨率射電望遠鏡，其中可能還包括我國的「天眼」，都將會受此吸引，把這種奇怪的宇宙天體結構作為重點觀測內容之一，期待不久的將來，能夠為我們揭開這個謎團，同時為我們呈現出更多不能直接被肉眼所見的宇宙美麗畫卷！-優美生態環境保衛者-
