面對鋪天蓋地的環境污染訴訟，全球化工巨頭3M公司終於做出回應。
當地時間6月22日， 3M宣布公司同意支付最低105億美元，最高125億美元的和解金，以解決數百起與「永久化學物質」（PFAS）有關的水污染索賠問題。
PFAS是全氟烷基和多氟烷基物質的總稱，它之所以被描述為「永久化學物質」，是因為PFAS難以在環境中自然降解。近年來，PFAS在美國各地的飲用水、土壤和食品中被發現處於危險濃度，甚至與人體肝臟損傷、免疫系統減弱和某些癌症等疾病有關。
根據協議，3M公司將在未來的13年內向美國公共供水系統提供資金，用於測試和處理PFAS污染。
雖然3M公司此次達成和解協議，但不意味着他們承認污染責任。3M聲稱，如果該協議未獲法院批准或某些條件未得到滿足，公司準備在訴訟中進行辯護。
事實上，不只是3M公司一家，同樣受到污染指控還有杜邦等全球知名化工公司。由於3M早在20世紀40年代末就率先開發了PFAS化學品，並不斷擴大這一化學物質的應用，這也使其處於此番輿論風暴的中心。
面對訴訟危機，3M公司在去年底表示計劃退出PFAS的生產，並努力在2025年底前在其產品組合中停止使用PFAS。
當前，防治PFAS污染已成全球性議題，知名化工巨頭都開始巨輪轉向。而對於不可逆轉的PFAS危害而言，金錢之外的解決方案依然尚不明朗。
圖源：無毒先鋒
*PFAS，一旦造出則永生不滅
大眾對於塑料等白色污染已經耳熟能詳，但是某些特定化學品的危害，還未能引發足夠重視。
事實上，這類物質的影響範圍已遠超想象，PFAS就是其中之一。
PFAS 是一種龐大的化學物質群體，常見的有5000多種化學品。因具有防水、防油脂、減少摩擦力和高熱穩定性等特徵，常被用於各種工業製造當中，如今在日常生活中也無處不在。
如果要追根溯源，PFAS源於二戰時期美國的「曼哈頓計劃」， 一位化學家將黃綠色的有毒氣體氟氣通過了一個碳弧，創造出幾乎無法被破壞的碳－氟鍵（C-F鍵），PFAS因此誕生。
隨後不久，跨國公司3M公司買下這名化學家的技術專利，並從從國防領域迅速拓展應用到石油化工、電器、建築等民生領域。
自上世紀四五十年代以來，PFAS已廣泛用於多種消費者產品，包括滅火劑、不粘鍋、清潔噴霧、防水運動用品、防污地毯、化妝品等，甚至還出現在日常快餐包裝中。
如同硬幣的一體兩面，PFAS獨特的化學性質一方面帶來無限的商業價值，另一方面則使其邁入「毒海深淵」。
PFAS的難以降解性成為一切爭議的原罪。
由於PFAS擁有極難被破壞的碳-氟單鍵(C-F鍵)，使其難以光解、水解、被生物降解或被動物體代謝。當PFAS被人體吸收後，首先在體內與血清蛋白結合，然後沉積在肝臟、腎臟和睾丸等身體各個臟器中無法排出，甚至增加甲狀腺疾病、高膽固醇和高血壓、糖尿病和慢性肝病，以及某些類型的癌症，如腎癌和睾丸癌的風險。
無毒先鋒行動發起人毛達向36碳表示，PFAS的環境半衰期可達百年，這種幾乎不降解的特性決定了它帶來的危害將至少延續好幾代人。
他談到，作為一種典型的內分泌干擾物，PFAS超出了傳統觀念「劑量決定毒性」的認知範圍，不僅極微量的暴露就可能帶來健康風險，而且還要考慮人體接觸的敏感時期，導致所謂的安全水平更加難以預測。因此PFAS的存在本身就有很顯著的不可控風險。
PFAS進入人體的途徑。圖源：無毒先鋒
雖然PFAS早在20世紀40年代就被生產，但其毒性直到20世紀90年代末才公開，這背後更與化工巨頭們的故意隱瞞嫌疑有關。
今年6月1日，美國加州大學舊金山分校(UCSF)教授團隊在《全球健康年鑑》期刊發表文章聲稱，他們分析了PFAS最大製造商——杜邦和3M的內部文件，這些文件披露他們已經意識到其中的危害，但幾十年來卻隱瞞並推遲政府的監管。
3M、杜邦等化工巨頭都因為PFAS污染爭議而接連陷入訴訟。
2022年11月10日，美國加利福尼亞州檢察部門宣布，將起訴杜邦、3M與其他16家化工企業，這些企業長期隱瞞化工產品污染環境和危害公眾健康的事實，並要求它們補繳清理污染的費用。
根據美國加州總檢察長羅布·邦塔的說法，加州3900萬人口中有大約98%的人，體內血液都能檢測到PFAS殘留，這種物質還廣泛存在於加州的飲用水源、湖水、河流、野生動植物中。
2022年12月20日，在種種輿論壓力之下，3M表示計劃徹底退出PFAS物質生產，並努力在2025年底前在其產品組合中完全停止使用PFAS。
不少研究機構也對中國本土的PFAS做過調研，結果甚至更加嚴重。
清華大學研究團隊曾在《歐洲環境科學》期刊發表研究表明，我國長江流域一些城市的PFAS已經超過歐美機構發布的健康標準，濃度最高的城市依次為：自貢、連雲港、常熟、成都、無錫和杭州。
研究團隊認為，這些地區PFAS濃度較高主要是由於密集的工業生產活動（尤其是含氟聚合物的生產）和這些地區較高的人口密度。
從長遠來看，PFAS比白色污染危害要大得多，畢竟塑料已有不少替代方案，而PFAS這種「永久化學品」，則是除了禁止之外，別無他法。
2019年6月，美國環境衛生中心檢測發現某品牌瓶裝水中含有PFAS。圖源：視覺中國
*禁令背後的多方博弈
全球各國持續收緊PFAS的管控，未來將成確定性的趨勢。
這也意味着要找到PFAS的替代品，將是一場波及各個行業的徹底革新。
目前，PFAS中的2大類物質PFOS和PFOA已被列入國際社會的《斯德哥爾摩公約》，除了某些特定豁免用途外，基本已經禁止了這兩大類物質在全球市場的流通。2022年還追加了全氟己烷磺酸（PFHS）。
2023年2月7日，歐洲化學管理署公開了針對全氟和PFAS的限制草案。這項草案一旦通過將成為歐洲最大的化學品禁令之一，意味着要逐步淘汰數萬種PFAS化學品，企業必須尋找新的替代方案。
當歐盟提出禁止PFAS的草案後，半導體產業界的反對聲音最大。例如，半導體製造所需的冷卻劑（電子級氟化液）就屬於PFAS產品。
3M公司的比利時工廠占到全球半導體冷卻劑80%的產能。當3M公司宣布這家工廠將關閉，努力在2025年底前停止在其產品組合中使用PFAS之後，立刻引發芯片企業的強烈抗議。
在過去兩年中，隨着製造商擴大產能，芯片製造中使用的最關鍵的PFAS之一——PFA含氟聚合物，其價格已飆升70%-80%。
但是歐盟一方面鼓勵本土芯片產業發展，另一方面則出台禁令限制使用PFAS，引來芯片供應商的直接警告：這將對半導體供應鏈造成廣泛破壞，因為目前還無法找到PFAS的替代品。
類似矛盾還牽扯到更多的利益相關方。
PFAS在泡沫滅火劑中使用廣泛。曾起訴3M和其他製造商的律師表示，大多數訴訟都源於美國各地機場、軍事基地和其他地點的消防員訓練演習，這些演習中反覆使用含有高濃度PFAS泡沫。
無毒先鋒行動發起人毛達向36碳表示，在化學物質的使用過程中，多方公共利益很難達成權衡。以滅火器中的PFAS為例，如何考慮公共應急與公眾健康的優先級，是政策制定者必須要關注的方向。
如果要採取「一刀切」的政策，意味着要找到更加有效的替代解決方案，但目前在某些特殊領域仍是一項極有挑戰的任務。
PFAS在泡沫滅火劑中使用廣泛。圖源：IC Photo
PFAS雖已成眾矢之的，但卻因為種種原因屢次成為漏網之魚。
在不少西方國家，已經有政府、環保組織等陸續發布關於PFAS的健康忠告，或是關於PFAS的訴訟，以警告公眾這種化學物質的潛在影響。
毛達認為，目前中國本土企業還缺少本土法規制約，那麼企業從自身角度避免使用PFAS，很大程度上是在進行超越合規的工作，這是根本難點所在。
舉例來講，為調查戶外用品中PFAS的分布情況，無毒先鋒項目團隊線上採購了10款成人戶外防風手套樣品，經過第三方檢測機構調查顯示，這些手套中均含有不同程度的PFAS化學物質成分。特別是針對樣品中檢測出的有毒氟調醇物質，雖然已被中國列入《新污染物治理行動方案》，但仍缺少法規約束。
另一大阻力在於缺失基礎信源，這也讓公眾難以識別、避免PFAS的影響。
反之從需求市場的角度看，消費者也沒有必要過度追求產品功能。
毛達談到：「產品加入新的功能，往往意味着有新的化學物質成分。或許我們真的不需要每樣產品都如此『高級』，仔細想想，我們真的人人都需要一件完全防水的戶外衝鋒衣嗎？」
從化工領域到公共應急，再到日常消費領域，由於PFAS涉及的範圍實在太大，妥善協調多方利益還需要很長一段時間。
在千行百業綠色轉型的路程中，百年化工巨頭已經開始巨輪轉身。他們付出的不僅是數以億計的高額賠償金，更重要的是推翻原有技術路線後的徹底變革。
3M的此番巨額賠償，成為有史以來PFAS製造商的最大和解。不過，這將是倒下的第一張多米諾骨牌，在行業尋找到更好的解決方案之前，種種矛盾和爭議還將持續下去。-(文:呂雅寧*編輯:蘇建勛/36氪)
