量子力學的科普中,存在哪些誤解?
北京時間2922年10月4日下午,瑞典皇家科學院決定將2022年的諾貝爾物理學獎授予法國科學家Alain Aspect、美國科學家John F.Clauser和奧地利科學家Anton Zeilinger ,以表彰他們「用糾纏光子進行的實驗,建立了貝爾不等式的違反,並開創了量子信息科學」。
——量子力學中那些「奇特」的現象,其實在宏觀世界中也一樣存在-(文/陳思進)
之前,我曾在專欄文《量子力學並沒有否定客觀世界》中提及:不確定性原理聽上去神奇,其實倒也並不神秘,它是某些成對出現的物理量,術語叫共軛物理量的邏輯必然。不確定性原理是普適的原理。不管在微觀世界還是宏觀世界,不確定性原理具有明確的數學法則,即質量越大和體積越大的物體,其不確定性就越小。所以,任何肉眼可見的物體,它的不確定性可小到完全可以忽略不計。
文章發表之後,收到好些讀者的詢問,說他們看到的一些科普文章,都把量子力學描述得非常得「神奇」,甚至感覺「超自然」了。那我就再詳談一下吧。
最近,牛津大學量子信息學教授Vlasko Vidral(弗拉斯科·維德拉爾)表示,「很少有現代物理學認同牛頓物理學可以和量子物理學相提並論,即便在日常生活的『真實世界』中,也是如此。牛頓的理論只是一種近似,在任何尺度上世界都是量子的。」
也就是說,量子力學非但適合量子世界,也適合「真實世界」——我們可見的宏觀世界。大多數人都以為量子的那些不可思議的特性,如疊加態(Quantum superposition)、量子糾纏(Quantum entanglement)、不確定性原理等(Uncertainty principle),只是量子世界的特性,在宏觀世界中並不適用。其實這是一個誤解。所有量子理論中的數學公式,都可以用在宏觀世界之中;所有適用於微觀粒子的概率計算,也都可以計算宏觀物體。
舉一個實例。如果我們將電子的位置測准到1毫米範圍,那麼它速度的不確定性將高達1米/秒;如果將原子的位置測准到約10的-10次方米這一範圍的話,它的速度的不確定性,將高達1萬米/秒。
但是,如果我們測量的是一個重1公斤的鉛球,假如我們把它的飛行速度測量至小數點後24位這個精準度(這個已經足夠精準了吧),即便在這個精準度之下,它的位置不確定性的範圍,也不會超過一個原子的大小。
再比如量子隧穿效應(註:一個量子有一定的概率可以穿過能量勢壘),質量越小,概率就越大。這個概率的數學計算,同樣可以用來計算一個棒球打到牆上,有多少幾率穿牆而過,只不過計算結果的概率可小到宇宙末日的到來,才有可能發生一次。
然而,注意到,在一些科普文章中,把不確定性定義為只存在於微觀世界。這是一個誤解。事實上,在真實的物理理論中,量子的不確定性原理,其實並不只適用於微觀粒子,宏觀物體也同樣符合不確定性原理。而且可以定性地描述為一個公式,也就是: 「一個物體的位置不確定性 X(乘以)它的速度不確定性 <(小於) 普朗克常數 /(除以)物體的質量」。這是一個普世的公式,它表示物體的質量越小,那麼不確定的範圍就越大;反之,則越小。
換句話來說,不確定性原理是普世原理。只是體積越大,不確定就越小。於是,任何人眼可見的物體的不確定性,已小到可以忽略不計了。不過,歸根到底,世界就是不確定的。
同時,疊加態也一樣,物理學家李淼先生曾說過:「任何物體可以處於不同位置的疊加態中」。不過,為何在宏觀經典世界中,迄今為止,似乎並沒有發現像人體、貓等也具有疊加態呢?這也恰恰是量子力學最大的特點,即,一旦一個系統足夠大,那麼它的表現至少「看」上去,與經典物理系統一樣就一樣了。(這也恰恰是量子力學最大的特點,當一個系統一旦足夠大,這個系統的表現至少「看」上去,與經典的古典物理系統一樣。)
比如,著名的「薛定諤的貓」,儘管從量子力學的理論去觀察,這個「貓」可以同時處於生和死的疊加態。但是,由於「貓」太「大」了(相對量子力學所解釋的系統而言),「貓」通過呼吸和空氣發生了作用,即「貓」和外界接觸了。因此,波函數早就坍縮了,即「貓」肯定會要麼生,要麼死,不會同時處於生和死的疊加態。
20世紀初,由於相對論和量子力學的出現,人們普遍認為機械宇宙觀已經破產,甚至認為相對論和量子力學「推翻了」牛頓力學。
其實不然。
眾所周知,量子力學的發展是從因應19世紀末物理學上空的二朵烏雲中的「黑體輻射」問題開始的;而反映經典物理學中的另一基礎性矛盾——另一朵烏雲「以太漂移」,則被愛因斯坦的狹義相對論和廣義相對論所詮釋,揭示了空間、時間、物質和運動之間的內在聯繫,帶來了整個物理學和人類認知領域的革命。
我還注意到,在很多科普相對論的文章中,也常有個誤解,就是說相對論只適合高速、大質量物體。而相對論在低速、小質量物體時,也是對的。就像在宏觀世界觀察不到量子現象一樣,相對論在低速、小質量物體時,也只是不明顯而已。
其實,愛因斯坦是在洛倫茲變換的基礎上,建立起來的一種新的時空觀,後來被稱為「相對論時空觀」。在愛因斯坦新的時空觀里,原有的力學定律都需要被修正,而牛頓定律不過是低速度空間裡的特例。
這就是為何亞里士多德的落體理論和托勒密的地心說早已成為歷史,而牛頓力學至今仍然是全世界所有物理學的基礎教程的原因所在,並且依然是現實生活中使用最廣泛的物理學知識。
顯然,不僅相對論和量子力學絕對沒有推翻牛頓力學,而且它們是以全新的方式,更精確和更清晰地再次證明了牛頓力學的科學性,因為,低速空間是我們的常態。
最後,用李淼先生的一句話作為此文的結語:「量子力學的世界是一個神奇的世界。這個世界再神奇,也不會神奇到沒有意識就不存在。它只是告訴我們,一個粒子可以處於不同位置的疊加態中,甚至任何物體都可以處於不同位置的疊加態中。」
-(來自:陳思進)