智東西9月5日消息，昨日，OpenAI前首席科學家伊爾亞·蘇茨科夫（Ilya Sutskever）的創企安全超級智能（SSI）在成立2個多月、僅有10名員工的情況下，一舉拿下10億美元融資，估值沖破50億美元（折合約356億元人民幣）。
▲SSI官宣最新融資信息，NFDG、a16z與紅杉等參投（圖源：X平台）
爲何SSI能以如此之快的速度，拿下大額融資？除了蘇茨科夫在AI圈的影響力之外，SSI另一位擁有豐富創投經驗的神秘聯合創始人丹尼爾·格羅斯（Daniel Gross）也做出了重要貢獻。
今年6月，格羅斯與蘇茨科夫和另一位從OpenAI出走的研究科學家丹尼爾·列維（Daniel Levy）共同創立SSI，蘇茨科夫爲首席科學家，列維爲主要科學家，格羅斯則負責算力、籌款和人才引進。
▲從左至右：格羅斯、蘇茨科夫、列維
格羅斯是矽谷知名個人投資人，曾投資150余家企業，擁有極爲複雜的投資組合和人脈網絡。他18歲創業，21歲時他的搜索引擎創企Cue被蘋果收購。格羅斯也隨著收購加入蘋果，擔任了4年的蘋果AI和搜索部門總監，今年他也才33歲。
拿著從蘋果收購中獲取的4000萬美元，格羅斯開始了自己的創投生涯。目前，他與人合夥管理的投資基金規模達20億美元，還擁有多個其它投資實體，總資産規模成謎。
而AI和搜索是格羅斯的投資中一條不可忽視的主線。除了通過他與矽谷知名個人投資人奈特·弗裏德曼（Nat Fridman）合夥的投資實體NFDG參投SSI本輪融資之外，格羅斯還投資了AI搜索獨角獸Perplexity AI、自動駕駛創企Cruise、AI開發平台Weights&Biases、AI筆記軟件Notion等知名AI創企。
格羅斯還與他人合夥建立了一個擁有近3000塊英偉達H100 GPU的算力集群，用算力換初創公司的股權。
作爲一位深刻理解技術的投資人，格羅斯受到了不少創業者的好評。Stripe CEO稱：“只有真正了解實際技術的人，才能做好投資，而格羅斯要比大多數人都更好、更深入地了解實際技術。”
格羅斯的人生軌迹像素級複刻了OpenAI CEO薩姆·阿爾特曼（Sam Altman），二人首次創業時的年齡僅僅相差1歲，前後腳加入孵化器Y Combinator，創企成功退出後都成爲了投資人。格羅斯還在阿爾特曼任YC總裁時開啓了YC首個AI垂類項目，兩人都投資過目前估值650億美元的金融科技創企Stripe。
二人的唯一區別或許就是，格羅斯之前並不希望在創企擔任重要職位，但他在SSI上打破了自己的慣例，成爲其聯合創始人，深度參與SSI各項工作。
一、曾投資150余家創企，打破慣例深度參與SSI日常工作
過去的10年中，格羅斯投資150多家創企，其中包括自動駕駛創企Cruise、加密貨幣平台Coinbase和AI搜索引擎創企Perplexity AI等。
▲格羅斯投資過的部分企業（圖源：The Information）
不過，在蘇茨科夫的創企SSI上，格羅斯並未像往常那樣僅僅是投入資金，他還親自作爲聯合創始人參與其中。
據一位與格羅斯共事過的人士透露，格羅斯目前將大部分時間都花在了SSI上，他的投資辦公室距離SSI的總部只有幾步之遙，他正在確保公司能獲取強大芯片來訓練其AI模型。
另一位了解招聘流程的人士稱，格羅斯也積極參與SSI的人才招聘工作，經常要求面試的人完成挑戰、謎題或者玩電子遊戲，以了解候選人在快速變化的環境中的敏捷程度。
格羅斯對SSI的參與，讓人不禁聯想起矽谷另一位多産的投資者——OpenAI首席執行官兼聯合創始人阿爾特曼。
格羅斯18歲創業，阿爾特曼19歲創業。兩人都在創業時都申請加入YC孵化器，成功退出後，二人也都拿著自己撈到的第一桶金下場投資。
他們都投資過當時名不見經傳的金融科技創企Stripe。阿爾特曼在2009年用1.5萬美金換取了Stripe 2%的股份，格羅斯的具體投資情況不詳。
目前，Stripe已經是一家估值達650億美元的超級獨角獸，而阿爾特曼、格羅斯和Stripe創始人兩兄弟也成爲了矽谷最有權勢的幾個人。
近期風險投資行業的萎縮，導致許多創企投資新手離開了這一行業，這讓格羅斯日益增長的影響力更爲引人注目。
科技行業目前仍然依賴在矽谷有人脈網絡的內部人士，如格羅斯、阿爾特曼、個人投資者埃拉德·吉爾（Elad Gil）和谷歌前CEO埃裏克·施密特（Eric Schmitt）等。
微軟前副總裁、代碼托管平台GitHub前首席執行官納特·弗裏德曼（Nat Friedman）也是這樣一位投資人，他與格羅斯一同建立了一個名爲仙女座（Andromeda）的計算集群，擁有近3000塊英偉達H100 GPU和700多塊A100 GPU。
創企可申請以優惠價格使用這一計算集群內的算力，作爲交換，弗裏德曼和格羅斯可獲取這些AI創企的部分股權。The Information稱，二人通過投資實體NFDG管理的總資産超過20億美元，這一數字之前尚未被公布過。
二、“只有了解實際技術的人，才能做好投資”
與許多投資人不同的是，格羅斯是一位真正理解技術的投資人。
和蘇茨科夫一樣，格羅斯具有以色列背景。蘇茨科夫5歲時遷居以色列，而格羅斯從小就在耶路撒冷長大。格羅斯的母親是一名記者，父親則是一名計算機科學家。他小時候的夢想是前往矽谷，創辦一家公司。
18歲時，格羅斯填寫了一份矽谷知名孵化器Y Combinator的申請書，他在2010年被正式納入YC當年冬季批次的創始人中。2011年，阿爾特曼以合夥人身份重返YC，負責指導旗下創企，並發現投資機會。
▲格羅斯創業成功後曾在YC的創業學校分享經驗（圖源：YC）
2013年，格羅斯的人生迎來一個重要的轉折點，蘋果公司用總價值約4000萬美元的現金和股票，買下了格羅斯的搜索引擎創企Cue。格羅斯加入蘋果，擔任了4年的蘋果AI和搜索部門總監。
與此同時，格羅斯開始用出售Cue換取的資金，投資創企。
格羅斯與金融科技巨頭Stripe的創始人帕特裏克·科裏森（Patrick Collison）有很深的交情，之後也曾投資Stripe。Stripe是2009年夏季批次的YC創企，因此科裏森可以說是格羅斯的“學長”。
科裏森回憶，2010年時，他正在努力地將Stripe與當時流行的Web框架集成，當他向格羅斯求助時，格羅斯直接接手了這項工作，在1天內就編寫好了集成。
格羅斯投資過的AI開發平台獨角獸Weights & Biases首席執行官盧卡斯·比瓦爾德（Lukas Biewald）稱，格羅斯是一名“nerd”。這原本是人們對矽谷技術宅們的嘲諷，但在許多創始人眼中，這種理解技術的投資人正是他們想要的。
格羅斯曾主導Perplexity AI今年年初的C輪融資，這輪融資後Perplexity AI正式成爲估值超10億美金的獨角獸。他至今仍然會定期向Perplexity AI創始人阿拉文德·斯裏尼瓦斯（Aravind Srinivas）發送自己在Perplexity中發現的錯誤。
雖然格羅斯在Perplexity AI中有大量投資，但他仍直言不諱地向斯裏尼瓦斯分享，他認爲Perplexity AI僅有2種可能，要麽成爲一個“自殺式任務”，要麽成爲馬斯克級別的成功故事。斯裏尼瓦斯稱，他很欣賞格羅斯那種“極端坦率的幽默”。
格羅斯還曾運營一個名爲Pioneer的孵化器，不過這一孵化器于今年關停了。知情人士透露，若Pioneer之前投資過的企業表現不錯，格羅斯可能還會重新開始招募新的企業加入。
科裏森稱，格羅斯相信了解技術和創業的早期投資人，對創企來說極爲重要。科裏森現在也在與格羅斯合作進行天使投資，科裏森稱：“只有真正了解實際技術的人，才能做好投資，而格羅斯要比大多數人都更好、更深入地了解實際技術。”
三、2017年便開始投資AI，在矽谷有大量人脈
除了理解技術之外，格羅斯也擅長達成交易和發現投資機會，這與他的性格特質密不可分。
在Y Combinator時代見過格羅斯的人都說，即使是在一群A型人格（富有競爭力、幹勁、野心和緊迫感）的人當中，他的野心也很突出。他們記得，格羅斯在集體場合中格羅斯總能吸引那些最著名、人脈最廣的人。這點與阿爾特曼很像。
在2010年的YC路演日，即YC畢業創企向投資人介紹自己的活動上，格羅斯將來的投資夥伴弗裏德曼一眼就發現了格羅斯。弗裏德曼向YC創始人保羅·格雷厄姆（Paul Graham）說，他最喜歡的演講就來自格羅斯。
▲格羅斯與弗里德曼一同接受采訪，上方左側爲格羅斯，下方爲弗里德曼（圖源：Youtube）
2017年，格羅斯以合夥人身份重返YC，在內部構建了一個專門針對AI創企的項目——YC AI。此時，阿爾特曼剛剛從格雷厄姆手中接管YC，正極爲激進地擴大投資類別、批次規模和業務類型，YC AI也是其中之一。可以想見，格羅斯和阿爾特曼或許在YC有過不少交集。
大約在同一時間，格羅斯與弗裏德曼合作啓動了一個名爲“AI Grant”的項目，用現金或計算資源幫助開源AI項目啓動。二人自費資助了第一批企業，又爲後續批次企業拉到捐贈。
在隨後的幾年中，AI Grant還推出了類似Y Combinator的加速器，弗裏德曼和格羅斯通過該加速器入股了初創公司。該項目的畢業創企包括Perplexity AI和明星文生視頻創企Pika。
和阿爾特曼一樣，格羅斯也成爲了一位資深的交易撮合者，他組建了一系列令人眼花缭亂的基金，讓外部人士更難追蹤他的所有投資。文件顯示，他與弗裏德曼合作的基金包括C2Investments、C2023和CTRY。
另外，據接受過這些實體投資的人士透露，格羅斯從一家名爲D Gross Holdings的實體進行投資，弗裏德曼從NF Capital進行投資。The Information稱這些實體之前並不爲人所知。Stripe的創始人兩兄弟曾向這些實體提供投資基金。
當格羅斯再次成爲創業者之際，他面臨的主要挑戰可能是要爲公司配備合適的AI研究人員。
據一位了解招聘流程的人士透露，格羅斯目前尋找的並不是另一位像蘇茨科夫這樣的明星人物。他的首要任務是尋找年輕的AI研究人員，讓這些人才接受公司資深員工的指導。
另一位與格羅斯關系密切的人士稱，格羅斯不願意在初創公司擔任高調的角色，但他覺得SSI需要他更多地參與其中，以幫助其籌集資金、獲得芯片並履行其他職責。
結語 ：蘇茨科夫的技術+格羅斯的資源，SSI能和OpenAI分庭抗禮嗎？
當6月19日蘇茨科夫公布自己的新創企時，他們便自信地稱公司的開發不會受短期商業壓力的影響，能心無旁骛的實現安全超級智能。
OpenAI在成立之初也曾許下相同的諾言，但最終他們不得不屈服于AI高昂的開發成本，開發産品緩和資金壓力。
當蘇茨科夫這位OpenAI元老，與矽谷另一位資源豐富的投資人合作後，能否再造一個像OpenAI這樣的AI超級獨角獸，並實現安全的AI呢？---[來源：The Information/智東西/編譯 : 陳駿達*編輯 : Panken]
