馬斯克向OpenAI發起挑戰？xAI欲融資40億美元，X數據成關鍵賣點！

[財聯社4月12訊*編輯:黃君芝] 在人工智能（AI）熱潮火爆全球之際，馬斯克（Elon Musk）當然也渴望奪取這塊「大蛋糕」，尤其是他現在迫切需要為特斯拉和他自己打一場漂亮的「翻身仗」。許多分析人士認為，這位CEO需要為後者今年的頹勢負上極大的責任。

AI無疑是當下最好的選擇。據報道，馬斯克的人工智能初創公司xAI正在尋求融資30億至40億美元。根據發給投資者的材料，這將使該公司的估值達到180億美元。

據一位知情人士透露，硅谷風險投資界正在流傳有關這次潛在融資的電子郵件，其中包括一份大約20頁的推介文稿。這位不願透露姓名的人士表示，與馬斯克關係密切的人士已經在他們自己的網絡中進行了對話，以評估參與該交易的興趣。

這位知情人士說，這輪融資的條款和金額仍在變動中，可能會發生變化。事實上，上周末就有報道稱，該公司正在尋求融資30億美元。

在最新的推介文稿中，該公司強調了對投資者的潛在賣點——宣傳馬斯克在特斯拉和SpaceX的業績，並指出xAI將能夠利用馬斯克的社交網絡X的高質量數據進行培訓。

要知道，獲得數據對於構建大型語言模型至關重要，這種技術為人工智能聊天機器人提供動力。此次融資足以見得xAI希望在這一領域與OpenAI等資金雄厚的企業競爭。

實際是，馬斯克看好AI也從來不是秘密。本周他預測，到明年或2026年，人工智能可能會比最聰明的人類更聰明。當被問及通用人工智能（AGI）的發展時間表時，馬斯克說：「如果把AGI定義為比最聰明的人類更聰明，我認為可能是在明年（實現），也就是兩年內。」

他還稱，xAI正在訓練2.0版本的Grok，預計將在5月前完成相關訓練工作。根據馬斯克的說法，Grok 2.0版本的性能將「好於」Open AI的GPT-4。

不過前方也並非一路暢通的。馬斯克指出，芯片短缺仍是迄今為止AI發展的一大制約因素，缺乏先進的芯片也確實阻礙了Grok第二版模型的訓練。而且，在未來一兩年，電力供應將至關重要。---來源:財聯社-

*七年燒光15億，Open AI投了四個月的公司倒閉了*

近日，自動駕駛軟件初創公司Ghost Autonomy在其官網發布了「最後一則公告」，稱其「已於 2024年4月3日關閉全球業務並關閉公司」。

原因則是「考慮到當前的融資環境以及自主開發和商業化所需的長期投資，長期盈利之路尚不確定。」

這突如其來的關閉決定讓人感到意外，甚至能稱得上是一場戲劇性的崩潰。畢竟他們在最近才宣布了可能與Open AI建立突破性的合作夥伴關係。

更早之前，也就是去年11月，他們從Open AI初創基金拿到500萬美元投資，Open AI表示該基金的上限為1億美元，並且只有少數「能夠產生變革性影響」的人工智能初創公司才能獲得，被選中的少數人將獲得Open AI技術支持和 Azure的計算資源。

Open AI的這筆投資讓這家公司走到了聚光燈下，作為少數中的少數，Ghost一度成為業界焦點，但這樣的光環卻沒有讓Ghost走得更加順利。

七年燒光15億，沒有一款市場化產品

公開資料顯示，總部位於加利福尼亞州山景城的Ghost成立於2017年，是一家為汽車製造商合作夥伴開發自動駕駛軟件的初創公司，其創始人為John Hayes和Volkmar Uhlig，該公司擁有約 100 名員工，在山景城、達拉斯和悉尼均設有辦公地。

Ghost的聯合創始人兼首席執行官Hayes曾在2009年創立了Pure Storage，該公司於6年後成功上市。Ghost創立初期，他希望其能與Pure一樣，通過使用軟件實現近乎完美的可靠性並重新定義商用消費類硬件。

成立7年間，Ghost已籌集近2.2億美元（約合15.8億元人民幣）資金。與許多試圖將自動駕駛汽車技術商業化的初創公司一樣，Ghost 多年來一直在調整和改變其戰略，這也被看做是倒閉的一大原因。

這家初創公司最初名為Ghost Locomotion，兩年後，該公司首次公開亮相，並宣布計劃開發一個套件，允許私人乘用車在高速公路上自動駕駛，並稱該技術將於2020年被商業化。

同年（2019年），Ghost獲得了Founders Fund的Rabois、Khosla Ventures的Vinod Khosla和Sutter Hill Ventures的Speiser等公司的6370萬美元總投資。

但市場並未等來這款套件的如期交付。2021年，遇到交付困難的Ghost決定及時調轉方向，將公司調整為專注於碰撞預防技術，但Hayes也強調稱，Ghost並未完全關閉消費套件模型的大門，新的調整是為了以更快的速度進入市場。

與此同時，這種改變也獲得了資本市場的認可，Ghost獲得了1億美元的新融資，這輪融資由Sutter Hill Ventures領投，Founders Fund 和 Coatue 跟投，並在當時創下了融資金額的新紀錄，然而這筆融資也沒能持續到將Ghost的產品推向市場。

時間來到2023年，有消息稱Ghost8月份完成了一輪未經宣布的5500萬美元融資。

好景不長，2023年底，Ghost決定再次轉向，該公司表示將探索大型語言模型在自動駕駛領域的潛力，也就有了跟Open AI合作的決定。在獲得Open AI的支持後，Hayes曾表示，大模型可以幫助自動駕駛系統提高推理能力，超越現有系統。

可結果就如我們今天所看到的，Open AI也沒能把Ghost帶出商業化的第一步。

自動駕駛明星項目接連受挫

Ghost的倒閉是艱難的自動駕駛領域的又一個失敗故事。

說到底，這還是自動駕駛公司缺乏造血能力，前期需要大量的資金投入。Hayes也談到，「多年來，Ghost無法為自己造血，產品也無法達到推向消費汽車市場所需的工程強度水平」。儘管完成了高速公路駕駛產品並在城市環境中取得了進展，但該公司仍就面臨着財務限制，阻礙了其將產品大規模推向市場的能力。

儘管如此，Ghost在自動駕駛技術方面的探索和嘗試，特別是在MLLMs的應用上，為行業提供了一些的經驗和啟示。

值得一提的是，Sam Altman投的第一個自動駕駛項目—Cruise，在2023年底也陷入了一系列挑戰與困境中。

去年底在舊金山，克魯斯旗下的一輛機器人出租車拖拽並壓住了一名受害者，這一事件是導致Cruise在加州吊銷自動駕駛執照的最後一根稻草。

作為自動駕駛領域的明星項目，Cruise的估值一度超過300億美元，但由於技術和商業化落地的挑戰，資本市場對其的態度發生了變化，大家開始對自動駕駛技術的高風險押注持謹慎態度，Cruise和其他自動駕駛公司如Waymo也經歷了裁員和市值暴跌。

據報導，Cruise的現金流狀況也不容樂觀，截至2023年三季度，Cruise的現金儲備約為17億美元，但三季度虧損了7.28億美元，按目前的現金消耗速度估算，其現金流只夠支撐約9個月，也就是到今年6月。

在更早的2022年，一家致力於L4級別自動駕駛的初創公司Argo AI宣布倒閉，並遣散了約2000名員工。該公司成立於2016年，並獲得了福特和大眾的投資。其倒閉原因與Ghost如出一轍，也是由於資金問題和戰略調整。同年，Ibeo，激光雷達領域的鼻祖，也因無法獲得進一步融資而提交了破產申請。

可見，Ghost的倒閉，只是延續了過去兩年科技領域的一個殘酷主題，曾經資金充足的初創公司紛紛關門或大幅削減成本，投資人變得更加渴求利潤，這給需要進行多年昂貴研究的公司帶來了壓力。

最近蘋果也停止了自己的秘密自動駕駛汽車項目「泰坦計劃」。同樣，在二級市場Aurora Innovation、圖森未來和Embark Technology在內的自動駕駛公司股價表現也不盡人意。

誠然，自動駕駛行業天然有着資金密集性和高風險性。儘管技術前景廣闊，但實現商業化的道路充滿挑戰。此外，技術突破和監管環境的不確定性也給自動駕駛公司帶來了額外的壓力。

自動駕駛公司的接連受挫，也給許多重研發輕場景的同類公司敲響了警鐘，在資本不再密集的周期，真切地考慮賺錢這件事讓自己活下去，真不寒磣。---來源:投中網-