【編者按】美國科技行業近期傳來寒氣：曾被認為業績矚目的一批科技巨頭開始裁員，規模史無前例；特斯拉創始人馬斯克戲劇性地收購推特後引發了一出被全球圍觀的混亂連續劇；FTX爆雷事件把加密貨幣行業推向了更深的深淵，幣圈瑟瑟發抖。
基於這些事件，美國《大西洋》雜誌網站11月17日發表文章《為什麼科技行業的一切似乎在同時崩潰》，作者Derek Thompson認為美國科技行業正在經歷一場中年危機。
以下為編譯全文：
科技行業似乎正在衰退。雖然整體失業率仍然很低，但幾乎所有的大型科技公司（包括亞馬遜、Meta、Snap、Stripe、Coinbase、Twitter、Robinhood和英特爾）在過去幾個月都宣布了達到兩位數百分比的裁員。
其中許多公司的股票估值在過去一年中已經下跌了50%以上。
眼看着大型科技公司這一波大規模裁員浪潮，再加上過去幾周Twitter聳人聽聞的混亂，加密貨幣持續的驚人爆雷，我有一個很大的疑問：為什麼這一切都同時爆發了？
這個問題的簡單或簡化答案是：利率啊。
大衰退之後的這段時間，經濟疲軟，總需求低，利率低。這為尋求高回報率的風險資本家向低邊際成本的軟件公司投入無窮無盡現金的時代，創造了完美條件。隨着智能手機普及率在美國和世界各地的上升，應用程序革命也開始起步。
社交媒體和消費科技公司步入世界上最富有、增長最快的公司行列。好萊塢轉向流媒體化，內容走向數字化，智能手機充當了服務經濟的平台。
然後新冠疫情後通脹飆升。
利率的上升意味着寬鬆貨幣政策的結束。
「千禧一代消費者補貼」（我對風投公司與消費者分賬以發展自己公司的說法）已經走到了盡頭。由於風險成本上升，風投資金也隨之減少，公司不得不削減成本，提高價格，或者雙管齊下。與此同時，市場的風向已經從增長轉向盈利，科技公司的估值暴跌。
關於通貨膨脹的解釋是相當技術性的。我覺得眼下發生的是另一個故事，不過有點難以證明。這個故事大致是這樣的：科技行業正在經歷一場中年危機。
打個比方，在這些公司發展的青春期，通過無限的投資、不斷的優化和A/B測試來對社交媒體和消費科技進行實驗後，如今許多科技公司的高管和投資者認為他們基本上已經解決了基本數字化中最有趣和最重要的問題。
這不僅僅是我的觀點：四年前，科技行業分析師本·埃文斯（Ben Evans）觀察到，軟件已經跨越了廣告和媒體的山峰，連接了世界。科技從業者正在尋求攀登新的山峰，發現新的挑戰。一個章節即將結束，最傑出的科技高管和投資者正在尋找下一個故事。
多年來，大型科技公司的高管持續將資源轉投到回報尚不明確的新項目上。
亞馬遜最近僱傭了一萬多人來開發其人工智能產品Alexa（傑夫·貝索斯離開了他創立的公司，轉而研究火箭飛船）。
Facebook、Instagram和WhatsApp的母公司Meta致力於構建元宇宙的部門Reality Labs，擁有大約15000名員工。
據報導，蘋果公司有3000人在研發增強現實頭戴設備，而多達數千人在研發谷歌的語音助手。
與此同時，風投界一直在尋找自己的「登月計劃」。
許多投資者已經在加密貨幣業找到了一個（或者至少是希望人們相信他們已經找到了），
報導稱風投公司已在該領域投注了數十億美元，但拋開所有的虛張聲勢和投資，這一技術除了可以製作以美元變現的代幣，仍在尋找應用案例。
同時，在一場可能是字面意義上的中年危機中，汽車和火箭公司高管埃隆·馬斯克掌舵一個傳遞新聞情緒的數字平台，充其量也就是做了一些混亂的重振業務計劃。
如果我們認為上述所有舉動相當於一名52歲男子染頭髮，用麵包車換一輛超跑的感情用事，這種想法有失公允。
從某種程度上說，公司在發展壯大，許多重要的、困難的問題尚無明確的解決方案，因此需要投入大量資金，這無可厚非。但目前來看，這其中的許多押注看起來都不成熟，代價高昂得可怕，還有一些甚至完全是欺詐。
這些解釋（宏觀經濟的解釋和心理動力學的解釋）相互交叉。
科技行業已經完善了優化數字空間互動和廣告投放的藝術，準備在下一次冒險中進行深入投資。然而，遭受新冠疫情後的通脹和不斷上升的利率的打擊，這一轉向變得難以落地。其結果就是當前的新聞：各公司大規模裁員。
而就在幾年前，這些公司看起來完全勢不可擋。
一名記者在觀察這些趨勢時可能會犯一個錯誤，認為以軟件為基礎的科技行業現在似乎正在苦苦掙扎，形勢將永遠如此。
但更有可能的是，我們正處於科技時代的中場休息階段。
我們已經大體上經歷了瀏覽器時代、社交媒體時代和智能手機應用經濟時代。
但在過去的幾個月里，人工智能程序的爆炸式增長表明，一些相當壯觀、可能還有點可怕的事物即將出現。
十年後，回顧2022年的科技衰退，我們也許會說，這一刻只是兩場運動之間醜聞和裁員的集中發作。-（文源:田晶晶編譯/來源:澎湃新聞）
